Un anno dopo l'accordo LNG da un miliardo di dollari, Excelerate Energy punta a investire di più in Jamaica

È trascorso un anno intero da quando Excelerate Energy ha pagato poco più di 1 miliardo di dollari USA per acquistare le partecipazioni di New Fortress Energy in Jamaica ed è subentrata come fornitore nazionale di gas naturale liquefatto. In un'intervista al Jamaica Observer al termine del primo anno, il presidente e amministratore delegato Steven Kobos ha dichiarato che il gruppo con sede negli Stati Uniti vede ancora margini per consolidare la propria presenza sull'isola.

«Vogliamo investire di più. Vogliamo impiegare più capitali in Jamaica», ha detto Kobos. «Ovunque nel mondo la concorrenza per il capitale è continua: dove scegliere di investire? Dopo un anno mi piace quello che vedo in Jamaica. Mi piace l'ambiente per gli investimenti diretti esteri. Mi piacciono la prevedibilità e la stabilità che troviamo qui, e non ho esitato a dire a Wall Street che siamo pronti a destinare più capitali in Jamaica», ha aggiunto.

Kobos ha parlato anche con il Sunday Observer. Ha riconosciuto che l'adozione del GNL è rimasta al di sotto delle previsioni, ma l'azienda non si scoraggia e prevede una crescita della domanda. «Credo che ci stiamo avvicinando all'obiettivo. Penso di aver dimostrato l'affidabilità. Due settimane dopo l'uragano Melissa [che ha colpito la Jamaica il 28 ottobre 2025], ho visitato Montego Bay, [St James], e negli hotel ai quali forniamo energia fuori rete l'alimentazione non era mai venuta a mancare: elettricità, luci, aria condizionata; quel livello di affidabilità ha reso più sostenibile il danno che stavano affrontando.

«Per me è stato un caso di studio sull'affidabilità e sul valore dell'energia che possiamo fornire. E come dicevo… il solo fatto di poter spostare l'FSRU [floating storage and regasification unit] ha rafforzato la resilienza a lungo termine di quell'impianto strategico», ha detto Kobos.

L'azienda gestisce l'FSRU al largo di Old Harbour Bay, sulla costa sud-orientale della Jamaica, a circa 3,6 miglia in mare. La nave è stata spostata poco prima dello sbarco di Melissa; Kobos ha detto che ha ripreso a fornire GNL in circa tre-quattro giorni dopo il passaggio del sistema di categoria 5 e ritiene che il servizio avrebbe potuto ripartire ancora più in fretta. Per lui quell'episodio mostra quanto Excelerate possa essere affidabile in Jamaica e perché dovrebbe seguire un'adozione locale più ampia del GNL. «Arriverà. È legata all'espansione dell'economia e vogliamo esserci a lungo termine. Non siamo qui per sei mesi… siamo qui per molto tempo», ha detto.

Kobos ha ribadito che oggi la sua visione del percorso economico della Jamaica coincide con l'ottimismo del dodici mesi fa, all'avvio delle operazioni. «Molti vantaggi naturali; capitale umano istruito e operoso; un clima favorevole agli investimenti… Andiamo in mercati in tutto il mondo [e] ce ne sono che non cerchiamo di entrare. Scegliamo con cura dove intervenire», ha detto.

Ha sottolineato che, prima di aprirsi in un nuovo territorio, Excelerate valuta se i clienti abbiano già bisogno delle sue offerte e se quel fabbisogno crescerà nel tempo. «Ma servono accoglienza, trattamento equo e la certezza che sia un posto dove… poter destinare più capitale. Non dappertutto vorremmo farlo. Arriverà», ha aggiunto.

Il ruolo di Excelerate, ha osservato, è garantire alle nazioni energia affidabile, base del progresso e del tenore di vita quotidiano. «Un'energia affidabile è quasi come l'acqua per un organismo: economia e Paese ne hanno bisogno. In un ruolo del genere conta la fiducia; in molti mercati persone contano su di noi e sono davvero lieto di includere la Jamaica», ha detto.

«Nel Paese abbiamo persone straordinarie, talento umano; non ho ancora incontrato il primo giamaicano ostile. È un Paese meraviglioso, è bello interagire con chi compone questa nazione e siamo soddisfatti della decisione di investimento», ha aggiunto.

Nei prossimi decenni Excelerate punta a restare un partner costante per la Jamaica, ha detto Kobos, perché «alla fine, crediamo… gli affari sono piuttosto semplici. Serve un'eccellente performance operativa — e in Jamaica abbiamo un grande team operativo — mantenere la parola data e assumersi la responsabilità delle proprie azioni. Sono gli affari. Basta quello per avere successo.

«Crediamo di fornire i servizi che la gente vuole ricevere, perciò lavoriamo volentieri con il Governo, volentieri con gli stakeholder e facciamo investimenti mirati», ha detto, precisando che ulteriori spese sull'isola potrebbero assumere varie forme. «Potrebbe significare vendere più gas naturale ad altri soggetti sull'isola e renderne disponibile di più; potrebbe essere generazione di energia; potrebbero essere gasdotti, ma, come dicevo, nella realtà forniremo ciò che serve di più», ha aggiunto, sottolineando che ogni espansione resterebbe nei segmenti in cui l'azienda opera già.

«Ma siamo impazienti di investire di più… Stiamo lavorando e ambiamo a fare della Jamaica sempre più un hub regionale… se la Jamaica è il centro, sviluppare i collegamenti verso l'esterno per distribuire GNL in tutto i Caraibi, e spero che tra un anno avanzeremo alcune di quelle distribuzioni su piccola scala dal nostro hub giamaicano. Questo è l'obiettivo», ha aggiunto Kobos.