Faith Ellington mette in guardia: i testi espliciti su Hill and Gully danneggiano il patrimonio folk giamaicano

La veterana conduttrice e commentatrice culturale Faith Ellington ha criticato ciò che definisce una deturpazione della cultura giamaicana attraverso testi sessualmente espliciti che si appoggiano al popolare riddim Hill and Gully, prodotto da Steven "The Genius" McGregor.

Il ritmo ha dominato le classifiche locali e i social media, con numerosi artisti che pubblicano brani sul progetto. Ellington ha dichiarato a CVM Television di non avere nulla in contrario a McGregor per aver rilanciato una melodia radicata nella tradizione folk, ma trova profondamente inquietanti e dannosi per l'identità nazionale i testi volgari stratificatisi sopra.

Ellington, che ha trascorso un anno con i Jamaican Folk Singers sotto la guida della defunta dott.ssa Olive Lewin, ha ricondotto il ritmo ai Maroon di St James, che lo usavano in terreni collinosi dove i giovani saltavano tra creste e burroni in movimenti atletici e giocosi. Ha affermato che la musica folk porta con sé sociologia e storia, non semplice intrattenimento vacuo, e ha ricordato che la Jamaica Cultural Development Commission ha usato lo stesso ritmo per promuovere danze tradizionali come Gerreh e Dinki Mini in vista del Grand Gala.

Ha tracciato una linea tra innovazione e profanazione. McGregor, ha detto, ha riposizionato il patrimonio in modo brillante; il problema è ciò che alcuni artisti scelgono di cantare. Non chiede divieti, ma si chiede cosa famiglie, bambini e la nazione stiano promuovendo ed esportando all'estero. Ha messo a confronto la volgarità aggressiva di oggi con il doppio senso del calypso di un tempo, citando Sparrow, dove un bambino accanto a un adulto poteva non cogliere il significato, a differenza di gran parte di ciò che circola oggi sui social media.

Ellington ha affermato che la responsabilità va oltre gli artisti dancehall, coinvolgendo partiti politici, sponsor aziendali che finanziano gli artisti, promoter di spettacoli, mondo accademico, chiese e pubblico in generale. Ha esortato i produttori a essere più creativi, proponendo commento sociale, sport, politica o vita quotidiana come temi al posto di argomenti da fogna, e ha sfidato i giovani a guardare oltre i brevi clip su TikTok e Instagram verso istituzioni come l'Institute of Jamaica e le esibizioni di gruppi folk il cui lavoro è disponibile anche su registrazioni e YouTube.

Ha sottolineato che il problema sono i testi, non il riddim in sé, e che i temi da camera da letto non devono necessariamente inondare le piattaforme pubbliche. Ha detto di essere delusa che alcune donne abbraccino e interpretino materiale esplicito, sebbene non tutte lo facciano, e ha incoraggiato i giovani artisti a incontrarsi, ragionare e dissentire con rispetto, come nelle discussioni del passato nel settore. Ha concluso ricordando la canzone folk «Manuel Road», nata da donne che spezzavano pietre per i lavori stradali a Clarendon, per mostrare come la tradizione possa portare con sé lavoro e storia reali prima di diventare gioco.