Faulkland FC conquista il titolo della St James Major League e avanza verso il ritorno in JPL

MONTEGO BAY, St James — Faulkland FC, già protagonista in passato nella Jamaica Premier League, ha compiuto un altro passo verso il ritorno al massimo livello calcistico per club dell’isola con una vittoria per 2-1 su Reggae Youths nella finale della St James Football Association/Sandals Resorts Major League, disputata sabato a Jarrett Park.

Il momento decisivo è arrivato nel pieno del recupero del secondo tempo, quando Ewan Barton ha segnato il gol che ha assicurato a Faulkland il suo secondo titolo di Major League. Il risultato porta il club alla fase di qualificazione del Jamaica Football Championship, il cui avvio è previsto per questo fine settimana.

Per Reggae Youths è stata la seconda battuta d’arresto consecutiva in finale. Anche nella scorsa stagione la squadra si era fermata al secondo posto in questa fase, superata allora da Flanker FC.

Dopo la vittoria in semifinale di Faulkland contro Montego Bay Boys Club all’inizio della settimana, l’allenatore Gregory Palmer aveva detto al Jamaica Observer che l’obiettivo del club era risalire fino alla Jamaica Premier League.

Palmer aveva spiegato allora che il traguardo immediato era il ritorno al campionato, che funge da via d’accesso alla principale competizione per club del Paese.

“Non puntiamo soltanto a vincere la major league — l’obiettivo deve essere tornare in premier league,” aveva osservato Palmer.

Nessun club di St James ha partecipato al campionato negli ultimi quattro anni, un vuoto che Palmer ha detto Faulkland voler colmare.

“Siamo qui per colmare quel vuoto riportando una squadra nel campionato. Se dipendesse da me, avremmo più di una squadra di St James a giocare a quel livello, quindi questo è il nostro obiettivo — non solo giocare la finale, ma arrivare al [campionato] e poi provare a raggiungere la premier league,” ha ribadito Palmer.

In finale, Faulkland è passato in vantaggio al 23º minuto con Jelani Nicholson. Reggae Youths ha risposto prima dell’intervallo, con Romaine Lewis a segno nel recupero per fissare l’1-1 a metà gara.

Barton ha deciso la sfida nel finale, indirizzando di testa il pallone oltre il portiere Jkwan Kenton e consegnando a Faulkland il titolo.

Anche Montego Bay Boys Club ha lasciato Jarrett Park con una vittoria, battendo Heights FC, rimasto in 10 uomini, per 3-1 nella finale per il terzo posto. Lesburn Harvey ha aperto le marcature per Boys Club al 21º minuto, prima che Aleko Miller raddoppiasse al 65º.

Heights ha ridotto lo svantaggio al 73º minuto con la rete di Omell Forbes, ma Keno Gram ha segnato al 90º minuto ristabilendo il margine di due gol per Boys Club. Heights aveva giocato gran parte del secondo tempo in 10 dopo l’espulsione di Donovan Carey al 65º minuto.