Quattordicenne della Merl Grove crea l'app StudySovereign per il successo negli esami caraibici

A quattordici anni, Alison Jacobs sta già accumulando credenziali in tecnologia, accademia, ricerca, business e arti, con l'ambizione di posizionarsi tra i giovani più affermati della Giamaica. L'alunna dell'ottava classe della Merl Grove High School ha fondato StudySovereign, un'applicazione mobile attualmente in fase di sviluppo per aiutare gli studenti caraibici a gestire i compiti scolastici, perfezionare le routine di studio e ottenere risultati eccellenti nelle valutazioni del Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC) e del Caribbean Advanced Proficiency Examinations (CAPE).

Il suo curriculum crescente include la recente selezione da parte di Camille Berry, docente assistente in tecnologie dell'informazione e didattica informatica all'Università delle Indie Occidentali, insieme a uno specialista di ricerca globale con sede a Londra, per partecipare a un programma di ricerca accademica di due settimane volto a migliorare le prestazioni dell'app.

Alison sta anche collaborando con l'etichetta di moda locale Dirt Hands Designs su una collaborazione di abbigliamento che mette in mostra un logo da lei progettato. Oltre all'imprenditoria, recita in televisione, scrive libri, mantiene la posizione in lista d'onore e partecipa a dibattiti. Ha già sostenuto l'esame di electronic document preparation and management a livello CSEC e ora si sta preparando per information technology e principles of business allo stesso livello, mentre frequenta digital media a livello CAPE.

Ha raccontato al Jamaica Observer di voler lasciare il segno attraverso disciplina e determinazione, e spera un giorno di ricoprire il ruolo di sindaco della gioventù di Kingston. «Sto lasciando un'eredità per essere una delle giovani leader più giovani e più forti della storia della Giamaica», ha detto la quattordicenne, aggiungendo anche ambizioni di esercitare la professione di avvocato penalista e di costruire imprese.

Alison ha detto di voler distinguersi come giovane talento fin dall'infanzia, motivata a spingersi più avanti nell'istruzione di quanto sua madre, Toya Jones, abbia potuto fare crescendo senza un adeguato sostegno. Con un maggiore accesso alle opportunità oggi, ha detto di procedere a tutta velocità.

Vuole che anche altri giovani ne beneficino, ed è per questo che StudySovereign è previsto per il lancio ad agosto. L'app è rivolta principalmente agli studenti con meno risorse e offrirà revisione strutturata delle prove degli anni precedenti, flashcard e guide di studio allineate al programma del Caribbean Examination Council (CXC), presentate in un formato più accessibile e interattivo.

«Volevo ispirare gli studenti che provano ansia durante gli esami, e volevo usare una tecnologia open-source per colmare quel divario e dare a ogni studente caraibico uno strumento di studio d'élite e di alta qualità praticamente sul telefono, sul tablet o su qualunque dispositivo stiano usando», ha detto.

Alison sta sviluppando e progettando la piattaforma da sola, applicando logica Python 3 avanzata per il backend e superando strumenti visivi di base come Scratch affinché il sistema possa soddisfare le esigenze dei Caribbean STEM Olympiads 2027 del prossimo gennaio.

«Sono completamente autodidatta. Ho padroneggiato i concetti di informatica e la sintassi di programmazione avanzata studiando repository di codice open-source su piattaforme come GitHub e analizzando la documentazione dei framework tecnologici globali. Il database principale per le materie CXC, il motore interattivo delle flashcard e i moduli specializzati per alleviare l'ansia da esame sono completamente strutturati. Sto attualmente aggiornando la piattaforma con funzionalità di metriche utente come algoritmi di tracciamento dei punteggi», ha detto, aggiungendo che, sebbene il lavoro sembri impegnativo, lo trova gestibile.

Appassionata di tecnologia, ha detto di aver sempre amato creare progetti dal nulla e vederli prendere forma. È particolarmente attratta dalla robotica e sta attualmente costruendo una macchina ecologica con materiali riciclati che può camminare, parlare e raccogliere rifiuti.

Interrogata su come gestisce così tanti impegni, ha indicato la disciplina come essenziale. «Se non hai disciplina non riuscirai a fare tutte le cose che vuoi realizzare. Non puoi desiderare qualcosa e non puntarci, perché devi sederti e fare ciò che devi per ottenere risultati. Non puoi aspettarti che oggi fai qualcosa e domani ottieni i risultati. Per esempio, per me, mentre costruivo il mio robot e pensavo: «Oddio, ci sta mettendo così tanto tempo». Ma sapevo che volevo vedere risultati, quindi mi sono seduta e l'ho fatto — anche se mi fa male la schiena», ha raccontato al Sunday Observer.

Ha detto di sperare di motivare i coetanei ad adottare lo stesso approccio e che, se nominata sindaco della gioventù di Kingston, prevede di creare spazi di lavoro dove i giovani possano discutere i propri interessi e ricevere orientamento per raggiungere i loro obiettivi. «Voglio essere una voce per la generazione più giovane e per i miei coetanei», ha detto.

Jones, madre single di due figli, ha detto che vedere sua figlia fiorire la riempie di orgoglio. «Ogni giorno cresce e migliora. Presta attenzione al suo lavoro. Quando vado a scuola, gli insegnanti dicono sempre: «Mamma, tua figlia è una bravissima ragazza». Si affianca ai prefect, e ci sono stati un paio di volte in cui è arrivata seconda o terza [in classe], ma lavora sempre per tornare al primo posto.

«A volte le dico che devo lavorare per i soldi e non posso sostenerla quanto vorrei, perché la maggior parte delle volte quando torno a casa non riesco nemmeno ad aiutarla con i compiti perché sono così stanca, e lei li fa da sola. Sono stata così grata quando l'insegnante mi ha chiamato e ha detto: «Alison sta facendo un CXC a 14 anni», e ho detto: «Va bene». Sto aspettando i risultati e sono davvero molto grata», ha detto Jones.

Ha ricordato che, quando Alison è nata, non si aspettava obiettivi così ambiziosi così presto nella vita, ma abbraccia questo percorso e cerca di stare al fianco di sua figlia. Ha esortato altri genitori a sostenere le ambizioni dei figli. «Spingeteli e dite: «Potete farcela». Non dite mai: «Non potete»», ha esortato.