Coppia francese detenuta in Portogallo per il presunto abbandono di due bambini lungo una strada

SETUBAL, Portogallo (AFP) — Un tribunale portoghese ha ordinato sabato la detenzione di una donna francese e del suo compagno in attesa di ulteriori procedimenti, in relazione alle accuse secondo cui i suoi due figli, di quattro e cinque anni, sarebbero stati lasciati lungo una strada nel sud del Paese.

Al termine di un'udienza durata due giorni, il tribunale della città portuale meridionale di Setubal ha disposto la custodia cautelare per la madre, 41 anni, e per l'uomo, 55 anni, con l'accusa di abbandono e messa in pericolo di minori. Dopo l'interrogatorio della coppia, il tribunale ha riferito che l'uomo è stato accusato anche di aggressione aggravata ai danni di uno dei bambini.

La polizia ha poi portato via la coppia in un furgone uscito direttamente dal garage del tribunale.

Il caso ha suscitato grande interesse pubblico sia in Portogallo sia in Francia da martedì sera, quando i due bambini sono stati trovati in lacrime vicino a una strada nei pressi di Alcacer do Sal, circa 100 chilometri, o 60 miglia, a sud di Lisbona. I media portoghesi hanno riferito che i bambini avevano zaini con cibo e acqua, ma nessun documento che ne indicasse l'identità.

Le autorità portoghesi hanno fermato la coppia giovedì in un caffè nella cittadina centrale di Fatima. I due sono stati quindi trasferiti al tribunale di Setubal, dove un giudice istruttore ha iniziato a esaminare il caso venerdì.

“Dopo qualcosa del genere, l'abbandono di due bambini piccoli, trovare questa coppia tranquilla per ore a un caffè all'aperto è stato piuttosto scioccante,” ha detto alla televisione SIC Carlos Canatario, portavoce della forza di polizia portoghese GNR.

“Il loro comportamento suggeriva un certo distacco dalla situazione, perché non rispondevano molto. Apparivano molto chiusi e quindi non reagivano.”

La coppia è stata interrogata per diverse ore durante la prima udienza in tribunale venerdì. Al loro arrivo, l'uomo, indicato dalle autorità come Marc B., ha gridato due volte “Ti amo” in francese, mentre la madre dei bambini, identificata come Marine R., canticchiava una melodia.

Poco dopo la mezzanotte di venerdì, mentre Marc B. veniva portato via dal tribunale in un furgone della polizia, ha urlato “Portogallo Armageddon” ai giornalisti all'esterno.

Sabato mattina, gli agenti hanno tenuto i due sospetti all'interno del veicolo di trasporto finché questo non è entrato completamente nel garage del tribunale e le porte sono state chiuse.

I bambini si trovano ora presso una famiglia affidataria francese a Lisbona, mentre sono in corso le procedure per il loro ritorno in Francia.

Secondo le autorità portoghesi, i fratelli vivevano a Colmar, nell'est della Francia, con la madre. Al padre erano consentite solo visite limitate sotto supervisione.

Le autorità francesi cercavano la madre e i bambini dall'11 maggio, dopo che il padre dei bambini ne aveva denunciato la scomparsa. La Francia ha poi emesso un mandato d'arresto europeo.

Eugenia Quintas, madre dell'autista che si è imbattuto nei bambini, ha detto all'AFP che uno dei due ha raccontato che erano stati bendati e invitati a cercare un giocattolo nascosto. Dopo essersi tolti le bende, hanno scoperto che la madre e la sua auto non c'erano più.

“Avevano con sé ciascuno un'arancia, una pera e una bottiglia d'acqua. Non abbiamo visto alcun segno di maltrattamento,” ha detto Quintas.

Le autorità hanno detto che la coppia non sembrava avere legami noti con il Portogallo.

L'attenzione pubblica si è concentrata anche sui profili di entrambi i sospetti. Sui social media, la donna si presentava come sessuologa specializzata in pratiche corporee, dinamiche dello sviluppo e cura dei traumi.

I media francesi hanno riferito che il suo compagno è un ex membro della gendarmeria francese, che ha lasciato il servizio nel 2010, e che ha pubblicato online contenuti complottisti e antisemiti.

Il caso segue un'altra importante indagine portoghese che coinvolgeva un cittadino francese solo pochi mesi prima. Cedric Prizzon, un francese, è accusato dalle autorità di aver ucciso la sua attuale compagna e l'ex compagna nel nord del Portogallo prima di fuggire con i figli avuti da entrambe le donne.

Il Portogallo ha respinto la richiesta di estradizione della Francia per Prizzon, con le autorità che affermano che i presunti reati sono avvenuti sul suolo portoghese.