Frazsiers Whip e Arnett Gardens pronti alla sfida finale JWPL da imbattute

Frazsiers Whip FC e Arnett Gardens FC si affronteranno nella finale di sabato della Jamaica Women’s Premier League, con entrambi gli schieramenti che hanno parlato con rispetto l’uno dell’altro prima del calcio d’inizio delle 5:30 pm all’Anthony Spaulding Sports Complex.

Frazsiers Whip, vincitrice degli ultimi tre titoli, ha conquistato il posto in finale battendo Real Mona 6-1 nel punteggio aggregato. Arnett Gardens ha raggiunto l’atto decisivo dopo aver superato Los Perfectos 8-3, preparando così una sfida tra due squadre che non hanno perso per tutta la stagione.

Le campionesse in carica saranno probabilmente considerate favorite, anche se il ritorno della loro semifinale si è chiuso sull’1-1 dopo il 5-0 ottenuto nella gara d’andata.

All’inizio della stagione, l’allenatore di Frazsiers Whip Courtney Dowdie aveva detto al Jamaica Observer di aspettarsi “alcune difficoltà” a causa del forte movimento di giocatrici rispetto alla squadra dominante della scorsa stagione. Ciononostante, la sua squadra ha nuovamente fissato lo standard.

Dowdie ha detto di prepararsi a un compito difficile. “È ancora un passo alla volta e veniamo per giocare un buon calcio. Arnett Gardens è una buona squadra e non possiamo dare nulla per scontato,” ha detto venerdì al Jamaica Observer.

Sebbene sei giocatrici di Frazsiers Whip abbiano esordito nella JWPL in questa stagione, Dowdie ha detto che alle campionesse non manca la fiducia. “Abbiamo in questa squadra la stessa fiducia che avevamo nella squadra dell’anno scorso,” ha detto. “Siamo concentrati su di noi, non sull’altra squadra, dobbiamo giocare nel modo in cui vogliamo.”

Frazsiers Whip ha travolto le avversarie per tutta la stagione, segnando più di 70 gol, comprese le partite di semifinale. Christine Salmon, Shanel Spence e la capitana Nevillegail Able hanno realizzato insieme 54 di quei gol.

Il loro rendimento difensivo è stato altrettanto solido, con appena cinque gol subiti in 12 partite. L’allenatore di Arnett Gardens Garnett Lawrence ha riconosciuto di non aver individuato un punto debole evidente nella squadra di Frazsiers Whip.

Arnett Gardens era arrivata in semifinale la scorsa stagione prima di perdere contro Cavalier SC, ma Lawrence ritiene che il gruppo attuale sia capace di interrompere la serie di titoli di Frazsiers Whip. Ha detto che le sue giocatrici devono restare composte, scegliere i momenti giusti e concretizzare le occasioni.

“Siamo migliori dell’anno scorso,” ha detto Lawrence al Jamaica Observer. “Dobbiamo scegliere i nostri momenti e non possiamo farci prendere dall’agitazione, dobbiamo crearci le nostre occasioni perché non possiamo aspettarci che ci concedano qualcosa.”

Arnett Gardens ha inoltre chiuso al primo posto nella propria zona durante il turno iniziale, con gli unici punti persi arrivati in un pareggio per 1-1 contro Cavalier. Ha segnato 46 gol e ne ha subiti cinque, numeri che sottolineano la sua forza in vista della finale.

Shikira Douglas ha guidato la squadra con sede nel South St Andrew con 18 gol, mentre Tuanashae Hamilton ne ha aggiunti sei.

Lawrence ha detto che Arnett Gardens deve mostrare la stessa voglia esibita nelle semifinali. “Dobbiamo portare la stessa fame che abbiamo mostrato nelle semifinali e lottare per ogni cosa,” ha detto.

Ha anche osservato che la recente esperienza di Frazsiers Whip nelle finali dà loro un vantaggio, anche con volti nuovi in rosa. Dopo aver disputato le ultime tre finali, ha detto, “sanno come vincere, hanno ciò che serve.”

Professional Women’s Football Jamaica Limited ha scelto la sede prima che si conoscessero le finaliste, sulla base dei costi e della disponibilità. Sebbene Frazsiers Whip possa non essere soddisfatta del contesto, Arnett Gardens spererà che il sostegno sugli spalti possa aiutarla a rispondere alla pesante sconfitta subita contro le campionesse nella finale del 2024.

La partita mette di fronte due squadre con record identici di 11 vittorie e un pareggio, e sarà il loro primo incontro stagionale con in palio il titolo JWPL.