Funzionaria del ministero della Giustizia invita i JP a fare da mentori ai minori nel programma di diversion

Tiffany Case, funzionaria per la child diversion presso il Ministry of Justice and Constitutional Affairs, invita i justices of the peace a registrarsi come mentori per il National Child Diversion Programme, affermando che il loro coinvolgimento può aiutare i minori entrati in conflitto con la legge a ricostruire la propria vita.

Case, che è anche una JP con sede a Clarendon, ha rivolto l'appello agli altri justices of the peace sottolineando la necessità di un sostegno diretto per i minori considerati vulnerabili e bisognosi di una guida costante.

"La parte che preferisco del Child Diversion Programme è l'aspetto del mentoring. È qui che intendo implorare e supplicare tutti i nostri justices online di farsi avanti e diventare mentori", ha detto giovedì durante un Legal Aid Connection Forum organizzato dal ministero. Il forum si è svolto sul tema "Know the Law, Save a Child: Under-16 Sexual Offences and Bullying".

Il programma si fonda sul Child Diversion Act del 2018. Offre un percorso alternativo per i minori tra i 12 e i 17 anni, allontanandoli dal procedimento penale formale e indirizzandoli verso servizi riabilitativi che mirano ad affrontare le cause alla base dei comportamenti illeciti.

Case ha detto che molti dei minori inviati al programma affrontano problemi che possono includere assenza da scuola, uso di droghe, traumi emotivi, cattive frequentazioni e un sostegno familiare debole o instabile.

"Esaminiamo le questioni psicosociali. Hanno ricevuto qualche forma di counselling? Sono stati esposti a traumi? E come colmeremo queste lacune?", ha detto.

Ha affermato che il mentoring è una parte importante del processo perché offre ai minori accesso a incoraggiamento, orientamento e adulti in grado di mostrare scelte migliori mentre sono iscritti al programma.

"Il mentoring aiuta i nostri minori. Dà loro guida, dà loro sostegno mentre partecipano al programma", ha sottolineato Case.

Le persone che si offrono volontarie come mentori nell'ambito dell'iniziativa devono prima passare attraverso un processo di approvazione, che include controlli e formazione, prima di essere abbinate a un minore.

"Avrete questi minori con cui interagire una volta approvati, una volta fatta domanda, una volta verificati, una volta formati, e questo non comporta alcun costo per voi", ha detto ai JP.

Case ha detto che il programma è costruito attorno alla riabilitazione anziché alla punizione. Ha affermato che mira a proteggere le opportunità future dei minori limitando al contempo il loro contatto con il sistema di giustizia penale.

"L'obiettivo di questo programma è sviluppare e sostenere un sistema giudiziario nel migliore interesse del minore. Il migliore interesse del minore è fondamentale nell'amministrazione dei programmi, per garantirne la protezione mantenendo al tempo stesso lo Stato di diritto", ha detto.

Il sostegno offerto attraverso il programma comprende il reinserimento dei minori a scuola, formazione professionale, counselling, servizio alla comunità, sostegno alla genitorialità, trattamento per l'abuso di sostanze ed educazione alla salute sessuale e riproduttiva.

I dati condivisi durante il forum hanno mostrato che St Catherine ha registrato il maggior numero di casi di child diversion dall'avvio del programma nel marzo 2020, con 364 casi. St James è seguita con 346 casi.

"Quindi abbiamo un totale di 951 provenienti dalla polizia, ma per l'intervento abbiamo un totale di 903 che sono stati inviati alla child diversion", ha detto Case.

Ha detto che il ministero sta ancora rafforzando la rete di persone disponibili a sostenere il programma e guarda ai leader comunitari, in particolare ai JP, perché aiutino a cambiare il percorso dei minori a rischio.

"Se non siete mentori e siete interessati, vi chiedo semplicemente di contattarci presso la sede centrale del Ministry of Justice", ha detto.