Calcoli biliari nei bambini: fattori di rischio, sintomi e trattamento spiegati

I calcoli biliari si formano meno frequentemente nei bambini che negli adulti, ma alcune condizioni mediche possono aumentare nettamente il rischio per i pazienti giovani. La cistifellea è un piccolo organo sotto il fegato che immagazzina la bile, un fluido che il corpo utilizza per scomporre i grassi durante la digestione.

I neonati prematuri e i bambini che non possono alimentarsi per periodi prolungati sono più vulnerabili. Il digiuno prolungato è un fattore predisponente significativo a qualsiasi età, sebbene abbia un peso particolare nella popolazione pediatrica. I pazienti giovani gravemente malati — in particolare quelli con infezioni del sangue o con intestini che hanno smesso di funzionare per lunghi periodi — presentano anche un rischio elevato di formazione di calcoli.

I medici di solito diagnosticano i calcoli biliari con un'ecografia e, in alcuni casi, può essere utilizzata la risonanza magnetica. Le manifestazioni del paziente dipendono in gran parte dalla posizione del calcolo. In molti casi, un'ostruzione delle vie di drenaggio provoca la colecistite acuta, un'infiammazione della cistifellea causata quando la bile intrappolata all'interno si infetta.

I segnali d'allarme tipici includono febbre lieve, dolore nell'addome superiore destro e scarsa appetito.

La prevenzione si concentra sull'evitare il digiuno prolungato e sul trattare tempestivamente le patologie di base. Il trattamento va dal monitoraggio ravvicinato alla rimozione chirurgica della cistifellea quando compaiono i sintomi. I chirurghi possono eseguire interventi a cielo aperto o chirurgia laparoscopica; l'approccio minimamente invasivo è diventato lo standard di riferimento per i pazienti adulti ed è sempre più apprezzato in senso più ampio. Una volta rimossa la cistifellea, la possibilità di formare altri calcoli non viene eliminata del tutto ma diminuisce sensibilmente, e la maggior parte dei pazienti prosegue una vita sana senza problemi ricorrenti di calcoli.