La Guyana alza il bilancio dei dispersi dopo l’affondamento del traghetto MV Barima vicino al confine venezuelano

Le autorità guyanesi avvertono che le squadre di ricerca potrebbero ancora recuperare fino a 83 altre vittime dopo che un traghetto è affondato sabato sera mentre viaggiava dalla capitale verso un insediamento remoto vicino al Venezuela.

In un briefing ai giornalisti a tarda sera di lunedì, il primo ministro Mark Phillips ha detto che 27 corpi erano stati portati a terra entro la fine della giornata. Le autorità stimano ora che circa 83 altri viaggiatori restino dispersi, e le possibilità di trovare superstiti diminuiscono di ora in ora.

Le autorità si sono inoltre orientate verso il racconto di chi è riuscito a lasciare l’imbarcazione. Quei superstiti avevano insistito sul fatto che il MV Barima fosse partito da Georgetown sabato pomeriggio per Port Kaituma, nel nord-ovest, vicino al Venezuela, con più passeggeri e merci di quanto consentito.

Phillips ha scartato i conteggi precedenti che elencavano 116 passeggeri e 17 membri dell’equipaggio. La stima rivista è di 179 passeggeri e 18 membri dell’equipaggio, una cifra che coincide con i resoconti delle 69 persone soccorse finora sul sovraffollamento dell’imbarcazione di 87 anni.

«Ottantatré persone sono considerate disperse e ancora da ritrovare, sulla base di un esame delle riprese durante il carico della barca. Sono fiducioso che abbiamo ristretto la cifra a 179», ha detto, contrapponendola all’elenco formale dei passeggeri di 116 viaggiatori e 17 membri dell’equipaggio.

Con i sospetti che ricadono sui lavoratori del molo che potrebbero aver imbarcato persone e carico extra senza registrarli, Phillips e il ministro dei Lavori pubblici Juan Edghill hanno annunciato che tutti i coinvolti nella gestione e nell’imbarco del Barima sono stati sospesi in attesa di un’indagine completa.

L’indagine «mira a garantire l’assoluta integrità dell’inchiesta imminente e impedirà la probabilità di manomissione o interferenza con prove e materiali, assicurando così un esito completamente equo e imparziale», ha detto Edghill.

Mentre la Guyana è in lutto e attende altri recuperi, il presidente Irfaan Ali ha messo in guardia i cittadini sul fatto che giorni più difficili sono in arrivo.

«Preparatevi ai giorni che verranno. Sarà difficile per tutti noi. Sarà un periodo difficile per noi come popolo e come Paese. Che Dio vegli sulla Guyana e ci accompagni attraverso questa orribile esperienza», ha detto in un discorso alla nazione.

Diversi Paesi vicini hanno già contribuito alle ricerche, tra cui subacquei della Guyana francese e aerei e imbarcazioni dei partner Caricom, mentre le autorità passano da un’operazione di salvataggio attiva a un’operazione di recupero.

I superstiti e i familiari avevano anche criticato le condizioni della barca, descrivendola come fatiscente. Phillips ha ribattuto che il traghetto aveva subito una revisione completa in bacino di carenaggio nel 2024 e era programmato per un altro ciclo di manutenzione a ottobre.