Il gol di Doku nel recupero salva un punto al City a Everton e offre ad Arsenal un vantaggio nella corsa al titolo

LIVERPOOL, Inghilterra (AFP) — Jeremy Doku ha salvato Manchester City con un pareggio per 3-3 a Everton grazie a un gol nel recupero lunedì, ma una caotica prova nel secondo tempo ha di fatto consegnato ad Arsenal il controllo della corsa al titolo della Premier League inglese.

Alla squadra di Mikel Arteta servono ora appena tre vittorie nelle partite rimanenti per alzare finalmente il trofeo dopo 22 anni senza titoli nella massima serie. City è a cinque punti dai Gunners con una partita in meno, anche se il modo in cui si è disunito all'Hill Dickinson Stadium lascia agli uomini di Pep Guardiola un margine d'errore minimo.

Gli ospiti sembravano avviati verso una vittoria di routine dopo aver dominato i primi 45 minuti, con Doku a finalizzare una manovra fluida nel primo tempo. Dopo l'intervallo, però, tutto è cambiato: Thierno Barry ha segnato due volte per i Toffees, intervallando le sue reti con un colpo di testa di Jake O'Brien.

Erling Haaland ha accorciato le distanze prima che lo spettacolare pareggio di Doku al 97' conservasse un punto che potrebbe ancora tenere City in vita nella corsa al campionato.

"È meglio che perdere. Dimostra che tipo di squadra sono", ha detto Guardiola a proposito della rimonta tardiva dei suoi. "Non è nelle nostre mani. Prima lo era, ora non lo è. Abbiamo ancora partite da giocare. Vedremo cosa succederà."

Il finale di stagione di Arsenal prevede domenica la trasferta sul campo del West Ham, minacciato dalla retrocessione, seguita da una gara casalinga contro Burnley e dall'ultima giornata in casa del Crystal Palace. Due vittorie consecutive di Arsenal dall'ultima uscita di campionato di City avevano aumentato la pressione su Guardiola, i cui titolari avevano avuto pochi minuti competitivi dopo l'ampia rotazione nella vittoria della semifinale di FA Cup contro Southampton una settimana prima.

Altro che arrugginito: City ha schiacciato Everton nella propria area per quasi tutto il primo tempo. Il vantaggio è arrivato due minuti prima dell'intervallo, quando Rayan Cherki ha servito Doku, il cui tiro a giro si è infilato all'incrocio della porta di Jordan Pickford.

Everton avrebbe potuto andare al riposo con uno svantaggio più pesante, con Michael Keane graziato con il solo cartellino giallo dopo un intervento sconsiderato su Doku — una clemenza arbitrale che si è rivelata costosa.

City ha poi ignorato ripetuti segnali che il pareggio fosse nell'aria. Gianluigi Donnarumma ha respinto un tentativo di Iliman Ndiaye in una zona pericolosa, ma Merlin Rohl non è riuscito a intervenire sul pallone vagante. Ndiaye ha anche sprecato una chiara occasione dopo aver approfittato di un errore di Matheus Nunes, venendo però fermato ancora dall'imponente portiere italiano.

Quando Everton ha finalmente pareggiato, il gol è nato da un errore autoinflitto. Un debole retropassaggio di Marc Guehi ha regalato a Barry una conclusione indisturbata davanti a Donnarumma ormai fuori causa. Nel giro di pochi minuti, un'altra sbavatura di City ha portato al secondo gol subito: Abdukodir Khusanov è stato derubato da Ndiaye e salvato da un tackle disperato di Guehi, ma O'Brien è svettato senza marcatura per insaccare di testa il corner successivo.

Barry ha poi spinto in rete il terzo gol su un cross deviato di Rohl, mentre un rapido contropiede ha mandato in frantumi City. La risposta è stata immediata — direttamente dalla ripresa del gioco, Mateo Kovacic ha mandato in profondità Haaland per ridurre lo svantaggio.

Doku ha assestato il colpo finale allo scadere, frenando la rincorsa di Everton alla qualificazione europea, anche se il dramma del finale potrebbe non bastare a mantenere viva la caccia di City al settimo titolo in nove stagioni.