Il gol con il tacco di Semenyo regala al Manchester City la vittoria in FA Cup contro il Chelsea

LONDRA (AP): Pochi gol, in 155 anni di finali di FA Cup, possono eguagliare l’audacia di quello che ha deciso ieri la sfida al Wembley Stadium.

Il Manchester City ha battuto il Chelsea 1-0 dopo che Antoine Semenyo ha ribaltato una partita serrata e in gran parte povera di occasioni con uno spettacolare colpo di tacco nel secondo tempo.

L’attaccante ha intercettato il cross di Erling Haaland al 72’, ha agganciato la palla con il tacco e l’ha infilata rasoterra nell’angolo lontano, oltre la stesa di Robert Sanchez.

«È successo un paio di volte in allenamento. Oggi è andata perfettamente. ... Mi è arrivata dritta e ho dovuto improvvisare il più in fretta possibile», ha detto Semenyo alla BBC. «È un bel gol, non posso mentire».

Il tecnico ad interim del Chelsea, Calum McFarlane, non ha sollevato obiezioni.

«Per me è un gol su cento. Ha un xG davvero basso», ha detto. «Per me, no, non c’è molto altro che si possa fare per difendersi».

La vittoria tiene in vita il City nel percorso verso il triplete nazionale, dopo aver già conquistato la English League Cup. La squadra di Pep Guardiola è anche seconda in Premier League, a due punti dall’Arsenal con due giornate ancora da disputare.

Per Guardiola, si tratta del 17° trofeo importante in 10 stagioni al City e del 35° in carriera da allenatore.

Il City ha conquistato la Coppa per l’ottava volta, eguagliando Chelsea, Liverpool e Tottenham nel ranking storico al terzo posto a pari merito.

Il Chelsea, intanto, affronta una stagione a mani vuote — un brusco crollo rispetto al titolo di Club World Cup della scorsa stagione, in mezzo a mesi di turbolenze.

Il club londinese ha separato la strada da due allenatori dall’inizio dell’anno e è arrivato alla finale con McFarlane, ex tecnico del vivaio al suo settimo incontro da senior.

I tifosi hanno manifestato la rabbia verso la proprietà americana del club con una protesta fuori dallo stadio prima del calcio d’inizio. Per lunghi tratti il modulo di McFarlane ha ancora soffocato il City — fino al lampo decisivo di Semenyo.

L’internazionale del Ghana è arrivato dal Bournemouth a gennaio e ha già segnato 10 gol contribuendo a due corsa al titolo.

«Da ragazzo ho sempre voluto giocare nelle squadre più forti. Ci è voluto molto tempo per arrivarci, ma sono grato», ha detto Semenyo. «La prima cosa che mi ha detto quando sono arrivato (Guardiola) è stata: “Non cambiare il tuo gioco” ... vuole ancora che io sia me stesso, che crei ancora un po’ di caos».

Al fischio finale, i tifosi del City hanno intonato “Blue Moon” e hanno esultato mentre Bernardo Silva e John Stones alzavano il trofeo — entrambi lasceranno il club a fine stagione.

«Poter alzare un altro trofeo a Wembley, dove abbiamo giocato tantissime volte, è una sensazione speciale, che non do mai per scontata», ha detto Bernardo. «Farlo da capitano rende questa una delle giornate migliori della mia carriera».

Il successo ha interrotto una serie di due sconfitte consecutive in finale per il City nelle due stagioni precedenti. I Citizens sono ora arrivati in finale per quattro anni di fila; l’ultima vittoria in Coppa risale al 2023.

Il Chelsea ha perso quattro finali di FA Cup di fila, eguagliando la sfortunata serie del Leicester.

L’Arsenal resta il club più titolato della competizione con 14 trofei; il Manchester United segue con 13.

Il principe William ha congratulato Guardiola mentre l’allenatore ritirava la medaglia da vincitore, poi ha goduto dello spettacolo su un Wembley in festa.

Si moltiplicano le voci secondo cui questa potrebbe essere l’ultima stagione di Guardiola al City, anche se lui non ha detto se resterà o se andrà via.