Holness e Brown Burke si scambiano accuse mentre la crisi sul bastone cerimoniale a Gordon House si approfondisce

Le tensioni scaturite dalla settimana scorsa dall'incidente del bastone cerimoniale in Parlamento si sono inasprite martedì dopo che la presidente della Camera Juliet Holness ha accusato pubblicamente la deputata di opposizione Angela Brown Burke di aver messo ripetutamente alla prova l'autorità della Presidenza, rivelando che la rappresentante di St Andrew South Western aveva anche turbato una seduta precedente quest'anno. Brown Burke, a sua volta, ha dichiarato più tardi quel giorno al Jamaica Observer che gli scatti d'ira non erano episodi isolati, sostenendo che la crescente frustrazione per quelli che ha definito sforzi prolungati per zittire e ignorare le voci dell'Opposizione aveva portato i nervi a Gordon House al punto di rottura.

All'apertura della seduta della Camera dei rappresentanti martedì, Holness ha pronunciato una lunga dichiarazione per difendere la disciplina parlamentare e per mettere in guardia i legislatori: disobbedienza e disordine non saranno tollerati se mirano a indebolire l'istituzione, dopo le scene incandescenti della settimana scorsa durante il dibattito sul disegno di legge che istituisce la National Reconstruction and Resilience Authority (NaRRA).

La presidente ha detto che Brown Burke aveva anche causato un tumulto durante la seduta del 5 marzo, quando «si è alzata dal suo banco e ha dichiarato ad alta voce: 'Vuoi che mi comporti come una virago? Mi comporterò come una virago.'»

«Non era la prima volta che un comportamento di questa natura metteva alla prova l'autorità della Presidenza da parte dello stesso membro», ha detto Holness. «Si è usata moderazione nella speranza che il fatto non si ripetesse. Ma la moderazione non deve mai essere scambiata per permesso, la pazienza non deve mai essere scambiata per debolezza e il silenzio non deve mai essere scambiato per accettazione», ha aggiunto.

Le osservazioni di Holness sono arrivate dopo che la Brown Burke è stata nominata e sospesa dalla Camera la settimana scorsa, dopo che la deputata di opposizione ha afferrato il bastone cerimoniale durante il dibattito in sede di comitato sul disegno di legge NaRRA, scatenando il caos nell'emiciclo e costringendo a interrompere i lavori.

Parlando con l'Observer dopo la seduta di martedì, Brown Burke ha respinto con fermezza la ricostruzione di Holness e ha accusato la presidente di escludere sistematicamente i membri dell'Opposizione dal dibattito.

«Non abbiamo spiegato la nostra posizione al popolo giamaicano. Siamo stati zitti, abbiamo protestato all'interno della Camera, abbiamo parlato con la presidente, abbiamo parlato con altri dell'atteggiamento in Aula che impedisce ai membri dell'Opposizione di partecipare davvero alle discussioni e al dibattito», ha detto Brown Burke.

La deputata di opposizione ha sostenuto che il regolamento interno veniva applicato in modo diseguale e ha detto che ai suoi colleghi spesso veniva impedito di intervenire. «Quello che a un membro della maggioranza di governo viene tollerato, a noi no», ha aggiunto, accusando anche Holness di agire in modo fazioso. Brown Burke ha inoltre sostenuto che la disposizione dei microfoni in Aula era stata «trasformata in un'arma» contro l'Opposizione, con deputati silenziati o esclusi dal verbale ufficiale.

Ha detto che la temperatura è salita durante il dibattito NaRRA di martedì della settimana scorsa dopo diversi tentativi da parte sua di entrare in discussione, respinti dalla Presidenza. «In tre occasioni diverse volevo fare una dichiarazione per intervenire nel dibattito… La presidente mi ha guardato, ha semplicemente voltato la testa e ha guardato dall'altra parte», ha affermato.

La deputata di St Andrew South Western ha ammesso che toccare il bastone violava le norme parlamentari, ma ha sostenuto che il gesto era una protesta contro quella che ha descritto come una continua mancanza di rispetto verso l'Opposizione.

«Quindi mi sono alzata. Come ho detto, ho avuto un contatto con il bastone. E sappiamo cosa dice il regolamento. Non sto fingendo che sia consentito dal regolamento. Per niente. Ma è stato a causa di quella spinta, di quell'ignoranza, di quel comportamento irrispettoso della presidente, volta dopo volta», ha detto Brown Burke.

Ha inoltre respinto la versione di Holness sull'episodio precedente della «virago», dicendo che le sue parole erano state distorte. «Ho detto: 'Devo comportarmi come una virago perché mi si dia ascolto?' Questo è quello che ho detto, e mi è sembrata una domanda appropriata. Perché non credo di dovermi comportare come una virago per farmi ascoltare», ha detto Brown Burke all'Observer.

Nel suo intervento alla Camera, Holness ha sostenuto che la questione andava oltre il comportamento di un singolo deputato e costituiva una sfida più ampia all'ordine e alla dignità del Parlamento. «Il bastone non è una decorazione. Non è un accessorio scenico. Non è un oggetto da usare in segno di protesta. È il simbolo dell'autorità di questa Camera», ha dichiarato.

La presidente ha anche criticato il comportamento dei membri dell'Opposizione dopo la sospensione di Brown Burke, dicendo che il capo dell'Opposizione e altri deputati avevano preso parte a «una protesta in piedi e a cori» che sfidavano l'autorità della Presidenza. Ha detto di aver in precedenza lasciato passare quelli che ha descritto come «riferimenti dispregiativi sottovoce, insulti e atteggiamenti irrispettosi» da parte di un ristretto numero di parlamentari dell'Opposizione, nel tentativo di far procedere i lavori dell'Aula.

Anche tra gli scambi accesi, entrambe hanno lasciato intendere che fosse maturo un ripensamento più ampio su comportamento e tono in Parlamento. «L'ordine non è il nemico della democrazia. L'ordine è ciò che rende possibile la democrazia», ha detto Holness all'emiciclo. Brown Burke, dal canto suo, ha detto di sperare che l'episodio spinga il Parlamento a rivedere come i membri si trattano a vicenda. «Tracciamo una linea. Decidiamo come relazionarci. Ma mettiamo fine all'ipocrisia», ha detto.