Hill cerca 1 mld questa settimana per le microimprese colpite da Melissa a Westmoreland

SAVANNA-LA-MAR, Westmoreland — Il senatore Aubyn Hill, ministro responsabile per industria, investimenti e commercio, afferma che il Governo intende questa settimana assicurare finanziamenti per le microimprese ancora in difficoltà dopo l'uragano Melissa.

«Il primo ministro all'epoca ha incaricato la ministra [delle Finanze e del Pubblico Servizio, Fayval] Williams e me di collaborare con la DBJ [Development Bank of Jamaica] per ottenere 1 miliardo di dollari giamaicani solo per iniziare ad aiutare le imprese. E di nuovo, non quelle già consolidate — quelle che hanno davvero, davvero bisogno di aiuto per ripartire», ha dichiarato Hill.

«Ora abbiamo i dati; cercheremo di ottenere i fondi questa settimana per assicurare l'avvio di quel processo», ha aggiunto il ministro, che ha parlato mercoledì scorso sera alla Westmoreland Chamber of Commerce and Industry all'Hotel Commingle di Savanna-la-Mar.

Hill ha indicato che i funzionari stanno valutando diverse opzioni per far arrivare i fondi agli operatori che ne hanno bisogno. WiPay è tra i canali in esame.

«Stiamo cercando modi per far arrivare rapidamente i soldi alle persone, perché se si inizia ad aprire conti bancari, beh, quello è un altro problema. Ci vuole molto tempo prima che la gente entri in banca, perché è così che funziona», ha spiegato il ministro.

Ha riferito che la National Export-Import Bank of Jamaica, che rientra nel suo portafoglio, ha canalizzato 2,1 miliardi di dollari verso le ordinarie micro, piccole e medie imprese nel periodo 2025-2026. Per il 2026-2027 sono previsti circa 1,7 miliardi di dollari in prestiti.

«Questo a parte il miliardo di dollari che sto cercando di destinare direttamente alle piccole imprese che non hanno ancora trovato il modo di riprendersi ma che sono importanti per le comunità in cui operano», ha spiegato il ministro.

Durante l'incontro, gli imprenditori locali hanno illustrato gli ostacoli che li lasciano a malapena a galla. La connettività figura tra le principali preoccupazioni. Sebbene il servizio mobile abbia registrato alcuni miglioramenti, gli operatori dicono che nove mesi dopo l'uragano di Categoria 5 la maggior parte delle imprese è ancora senza linea fissa o Internet in fibra dal più grande operatore di telecomunicazioni della Giamaica.

Hill ha incaricato il suo staff di preparare una corrispondenza al direttore generale di Flow Jamaica, Stephen Price, per segnalare il problema.

«Voglio un follow-up quattro giorni lavorativi dopo l'invio, perché parte del mio lavoro deve essere difendere chi non ha la voce o la piattaforma che ho io. E quindi vi dico che porterò avanti questa questione a un livello superiore», ha assicurato il ministro a chi guarda a lui per soluzioni.

La connettività era solo una delle cinque priorità urgenti presentate durante la sessione, durata oltre sei ore e con discussioni a porte chiuse e aperte. Un'altra era il trasferimento del mercato di Savanna-la-Mar. La camera e il sindaco Danree Delancy hanno sottolineato che la struttura esistente, gravemente devastata dalla tempesta, sorge sulla linea di costa e viene allagata ripetutamente.

«Alla prima grande tempesta che arriva, l'acqua la sommergerà di nuovo. Non si può continuare così. Lo porterò in Cabinet e dirò: “Guardate, dobbiamo ricordare… che Savanna-la-Mar è sotto il livello del mare. E quindi riparare il mercato non significa semplicemente sgomberarlo e rimetterlo in funzione, perché siamo proprio nella stagione degli uragani”», ha argomentato Hill.

Altre questioni segnalate riguardavano la raccolta dei rifiuti, il miglioramento e lo sviluppo civico, un programma di facilitazione degli investimenti con sostegno finanziario e le riparazioni stradali. Hill ha osservato che, come per i mercati, i servizi di raccolta rifiuti spettano al Local Government Ministry e non al suo. Ha comunque insistito sul fatto che, anche con «la carenza di fondi nella NSWMA [National Solid Waste Management Authority]», Savanna-la-Mar dovrebbe restare ordinata.

Sul miglioramento e lo sviluppo della città, ha detto che il primo ministro Andrew Holness sta prestando attenzione. Ha ricordato che Westmoreland è talvolta descritta come trascurata, eppure St Thomas — ora teatro di costruzioni su larga scala — un tempo aveva una reputazione simile.

Passando alle strade in cattive condizioni, Hill ha indicato nella One Road Authority, ancora in formazione, la soluzione.

«La costruzione di strade per Westmoreland fa parte di un sistema nazionale di costruzione stradale. A meno che, quando si arriva in un posto come Savanna-la-Mar dove la gente vive e deve spostarsi, se è affollato si possano fare alcune cose di base», ha detto.