Il governo trasferirà Black River nell'entroterra in un piano di riqualificazione urbana resiliente al clima

Il ministro di Stato del Ministero degli Affari Esteri e del Commercio Estero, Alando Terrelonge, ha delineato quanto ha definito sviluppi significativi per St Elizabeth — e in particolare per la storica città di Black River — durante un'intervista alla recentemente conclusa Jamaica Diaspora Conference a Montego Bay. Parlando sullo sfondo della distruzione causata dall'uragano Melissa, Terrelonge ha affermato che l'amministrazione guarda oltre il lavoro di recupero immediato verso un ampio programma di riqualificazione resiliente al clima che potrebbe ridefinire il futuro della parrocchia meridionale.

«St Elizabeth è stata completamente devastata dall'uragano Melissa. Come governo abbiamo fatto del nostro meglio per rimettere St. Elizabeth in carreggiata in termini di sostegno ai nostri agricoltori e all'agricoltura, e naturalmente ai nostri settori economici, con la ricostruzione di abitazioni, ospedali, chiese e così via», ha detto Terrelonge a Jamaicans.com. «La grande novità è che costruiremo un nuovo centro urbano a Black River. Sposteremo Black River lontano dalla costa, più nell'entroterra, nell'ambito del nostro programma di sviluppo urbano.»

La rivelazione segue le dichiarazioni del primo ministro Andrew Holness durante la presentazione del dibattito di bilancio 2026/27, quando ha delineato un approccio di riqualificazione resiliente al clima per Black River dopo i gravi danni inflitti dall'uragano Melissa nella zona. L'iniziativa, guidata dalla neo-costituita National Reconstruction and Resilience Authority (NARRA), si concentra sulla creazione di un nuovo nucleo urbano nell'entroterra, elevato al di sopra dei livelli di mareggiata e dell'innalzamento previsto del livello del mare, consentendo lo spostamento di servizi pubblici essenziali e infrastrutture in un contesto più sicuro.

Secondo il piano, istituzioni essenziali — tra cui l'ospedale, il tribunale, gli uffici municipali, la stazione di polizia, l'ufficio delle imposte, le scuole, il mercato e l'hub dei trasporti — sarebbero trasferite in un nuovo centro cittadino pianificato nell'entroterra. Il progetto prevede anche una piazza cittadina, un parco civico, reti di drenaggio e servizi migliorate, e strutture progettate per resistere alle condizioni di un uragano di categoria cinque.

Terrelonge ha collocato il trasferimento all'interno di una più ampia agenda di adattamento climatico per la Giamaica, sottolineando che i modelli di insediamento lungo la costa espongono numerose comunità al rischio. «Riconosciamo che oltre l'80 per cento della nostra popolazione vive entro cinque chilometri dalla costa e quindi, per rendere la Giamaica più resiliente al clima, ci rendiamo conto che dobbiamo spostare alcune delle nostre città lontano dalle coste, più nell'entroterra», ha affermato. «Quindi, ancora una volta, ottime notizie per St. Elizabeth.»

I funzionari hanno già individuato appezzamenti di terreno in Black River e nelle zone circostanti per la ricostruzione e il reinsediamento, e l'Urban Development Corporation dovrebbe collaborare con i proprietari immobiliari e le comunità locali man mano che la pianificazione procede. Il primo ministro Holness ha indicato che alcuni insediamenti, come Parrottee, vicino alla palude e alla costa aperta, potrebbero richiedere un trasferimento totale, con consultazioni e sensibilizzazione pubblica che formeranno parte della fase successiva.

Black River, tra le città più antiche della Giamaica, viene presentata come un modello per la ricostruzione degli insediamenti costieri a rischio in un clima in evoluzione. Se il piano dell'amministrazione dovesse concretizzarsi, la parrocchia potrebbe rappresentare uno dei casi più visibili in cui la Giamaica trasforma il recupero dalla catastrofe in resilienza climatica duratura e rinnovamento urbano.

Alla Diaspora Conference, Terrelonge ha anche evidenziato le opportunità di investimento legate a quella trasformazione, presentando la riqualificazione come un'ampia possibilità per i giamaicani in patria e all'estero di partecipare alla prossima fase di crescita della parrocchia.