Haaland e Kane al centro del quarto di finale Mondiale Norvegia-Inghilterra a Miami

MIAMI, Stati Uniti — L'allenatore della Norvegia Stale Solbakken ritiene che lo scontro tra Erling Haaland e Harry Kane influenzerà in modo decisivo l'esito del quarto di finale mondiale della sua squadra contro l'Inghilterra di sabato.

Haaland ha segnato sette volte nelle sue prime quattro partite in un grande torneo, portando la Norvegia ai quarti di finale per la prima volta al ritorno ai Mondiali dopo 28 anni.

Kane è a un gol dal centravanti del Manchester City nella classifica del torneo, portando il totale mondiale della sua carriera a 14 mentre l'Inghilterra avanzava verso un terzo quarto di finale consecutivo.

«Penso che sia Norvegia contro Inghilterra, ma non credo sia un segreto che Kane è il giocatore decisivo numero uno per l'Inghilterra e Haaland è il giocatore decisivo numero uno per noi», ha detto Solbakken ai giornalisti durante la conferenza stampa pre-partita a Miami.

L'Inghilterra si è rivolta a Thomas Tuchel dopo che la Football Association lo ha chiamato per spingere una rosa talentuosa oltre il traguardo, a seguito di una serie di sconfitte di misura ai grandi eventi sotto l'ex manager Gareth Southgate.

La Norvegia, nel frattempo, disputa il suo primo grande torneo in 26 anni e ha superato le aspettative, inclusa una notevole vittoria per 2-1 sul Brasile negli ottavi di finale, sigillata dalla doppietta nel finale di Haaland.

«Ogni partita è stata la più importante [della storia] per il calcio norvegese, soprattutto nei turni a eliminazione diretta, quindi questa è la terza volta che è la partita più importante», ha aggiunto Solbakken.

«Sento che i giocatori sono in uno stato d'animo rilassato ma competitivo.

«Penso che l'Inghilterra abbia più pressione di noi, ma anche noi mettiamo pressione sulla nostra prestazione. Quando la partita è iniziata non credo che i giocatori pensino così tanto alla pressione quando è 11 contro 11».

La corsa della Norvegia ha catturato l'attenzione in patria e tra i tifosi negli Stati Uniti. Il celebre applauso vichingo della squadra è emerso come una delle immagini più iconiche del torneo, mentre il profilo di Haaland come figura di fama mondiale è cresciuto grazie alla sua forma realizzativa e al suo temperamento estroverso lontano dal campo.

«Penso che tutta la Norvegia non veda l'ora di domani. Abbiamo già vissuto alcune grandi serate in questo Mondiale, e questo unisce il paese», ha detto Solbakken.

Le condizioni nel sud della Florida potrebbero rivelarsi impegnative, con caldo intenso e umidità previsti intorno al calcio d'inizio alle 17:00 ora locale.

Miami è sotto un'allerta calore emessa dal National Weather Service degli Stati Uniti, con temperature percepite previste oltre i 40 gradi Celsius.

«Ci siamo allenati molto leggermente; non abbiamo fatto molto lavoro intenso. Facciamo le sessioni tattiche, ma a un ritmo più basso, e non ci siamo allenati per lunghi periodi. Quindi, si tratta tutto di essere freschi domani», ha detto Solbakken. La Norvegia ha svolto sessioni a Miami negli ultimi tre giorni.

Entrambe le nazioni, ha osservato, dovranno adattarsi allo stesso ambiente.