Hannah Kuhar torna mentre l'Elite Netball League apre a Kingston

La centro australiana Hannah Kuhar sarà l'unica giocatrice d'oltremare impegnata in questa stagione, mentre la Red Stripe Flavours Netball Jamaica Elite League prende il via questa sera al National Indoor Sport Centre.

Kuhar era una delle due giocatrici con base all'estero nella competizione dello scorso anno, l'altra era l'inglese Danielle Jordan-Taft, e ha detto che tornare in Jamaica è importante per lei perché vuole sostenere la crescita del campionato.

"Sono davvero felice di essere tornata, perché credo davvero nel potenziale di questo campionato e penso sia importante avere quell'influenza internazionale, e io faccio parte di quella eredità. Quindi farò ciò che posso per aiutare il netball in Jamaica e aiutare l'elite league", ha detto a The Gleaner.

Ha detto che Jordan-Taft, che lei chiama Danny, gioca anche a rugby e non ha potuto partecipare quest'anno. Kuhar ha aggiunto che accoglierebbe con favore una presenza internazionale più ampia, pur riconoscendo che un coinvolgimento del genere richiede organizzazione, preparazione e finanziamenti seri.

Un anno fa, Kuhar e Manchester Spurs hanno controllato la competizione fino alla finale, dove sono state battute dalle sorprendenti vincitrici Kingston Hummingbirds.

L'australiana ha descritto quella sconfitta come dolorosa, ma ha detto che gli Spurs intendono farne tesoro mentre inseguono il titolo in questa stagione.

"Manchester Spurs ha una storia orgogliosa e vincente. Abbiamo sempre un bersaglio sulla schiena. La scorsa stagione siamo arrivate in finale da imbattute e poi inciampare proprio all'ultimo ostacolo ovviamente brucia, ma siamo migliorate grazie a quell'esperienza."

Ha detto che l'intensità di una finale è diversa da quella delle altre partite, e Manchester Spurs intende usare la delusione della scorsa stagione come energia per il 2026. Kuhar ha detto che la squadra ha molte promesse ed entusiasmo e punterà a completare l'opera.

La gara inaugurale di questa sera vedrà St Ann Orchids affrontare St Catherine Racers alle 6 p.m. La partita principale delle 7:30 p.m. metterà di fronte Kingston Hummingbirds e Manchester Spurs in una ripetizione della finale della scorsa stagione.

Kuhar ha detto che l'Elite League ha un grande talento e un futuro solido, e spera che le partite possano presto essere trasmesse in televisione perché ritiene che un pubblico più ampio si stia perdendo la qualità in campo.

"Non vedo l'ora che questo campionato venga trasmesso, così i nostri tifosi internazionali potranno vedere l'azione. Da giocatrice internazionale sarebbe speciale. Vedo quanto sono talentuose queste giocatrici giamaicane e voglio che il mondo guardi questo campionato e provi a trovare la prossima Jhaneille (Fowler-Nembhard) o la prossima Shamera (Sterling-Humphrey). Quindi servirà più visibilità perché possano essere viste dal resto del mondo."

Ha detto che le giocatrici di tutto il campionato entrano nella stagione con un misto di entusiasmo e nervosismo, con molte squadre ancora impegnate a trovare le combinazioni e a costruire intesa dentro e fuori dal campo.

"Sono molto grata per il sostegno di Netball Jamaica e Manchester Spurs e dei loro sponsor West Kingston Power Partners. Sono orgogliosa di essere una delle prime non giamaicane a giocare in questo campionato. È qualcosa che tengo molto caro nel cuore, speciale per me, e sono molto motivata ad aiutare questo campionato."