Harbour View retrocesso, il Cavalier conquista i play-off nella finale drammatica della JPL

I cinque volte campioni della Jamaica Premier League Harbour View sono stati retrocessi mercoledì dopo una sconfitta per 2-1 contro i detentori del titolo Cavalier allo Stadium East, dove il Cavalier ha mantenuto la calma e conquistato un posto ai play-off in una partita ad alta tensione.

L'Harbour View, che ha alzato al cielo il trofeo JPL nel 2022, tornerà il prossimo anno al calcio a livello di parrocchia, chiudendo un'era di 31 anni nella massima serie nazionale.

Carvel Stewart, presidente dell'Harbour View e fondatore del club costituito nel 1974, ha dichiarato di voler impedire al club di scivolare nel declino come i campioni del passato Santos e Boys' Town. "Non è nel nostro programma, ma approfondirò la questione per assicurarmi che non accada. Abbiamo una situazione giovanile molto promettente e vivace, e i ragazzi verranno promossi. Alcuni avrebbero dovuto salire quest'anno, ma non so perché", ha detto Stewart al Jamaica Observer.

L'Harbour View è passato in vantaggio al 33° minuto con una splendida conclusione di Trayvonne Reid e, a quel punto, era fuori dalla zona retrocessione perché i compagni di lotta Molynes United erano ancora sul 0-0 contro Treasure Beach.

L'atmosfera è cambiata bruscamente quando è circolata la notizia che il Molynes aveva passato in testa. I tifosi dell'Harbour View presenti allo Stadium East sono rimasti in silenzio, consapevoli che anche un risultato positivo per la loro squadra non avrebbe contato nulla se il Molynes United avesse tenuto fino alla fine per la vittoria.

Il Cavalier ha preso il controllo con due gol in due minuti, entrambi di testa, condannando l'Harbour View. Adrian Reid ha segnato su calcio d'angolo al 76° minuto, poi Christopher Ainsworth ha aggiunto un colpo di testa rasente al 78°.

Mentre l'Harbour View era devastato, il Cavalier ha esultato con forza dopo essersi ripreso da un primo tempo difficile, quando la difesa del titolo e le speranze di play-off sembravano a rischio. L'allenatore in seconda David Lalor ha detto che il messaggio all'intervallo riguardava il restare calmi e attenersi al compito. "Non dovete andare nel panico perché, in realtà, stavamo andando bene. È stato uno dei nostri errori che loro hanno sfruttato e prima avremmo potuto passare in vantaggio. Quindi ho detto loro di rilassarsi, il risultato sarebbe arrivato e alla fine li abbiamo battuti", ha detto Lalor.

Il Cavalier ha chiuso la stagione regolare al quinto posto con 61 punti, uno più del Racing United a 60 dopo che il Racing ha battuto lo Spanish Town Police FC per 4-0.

Il Molynes United ha confermato la salvezza con una vittoria per 2-0 sul Treasure Beach grazie ai gol di Marlon Pennicooke al 46° minuto e Odane Murray al 62°, salendo a 42 punti.

L'Arnett Gardens, che era in posizione ideale per un posto ai play-off mentre il Cavalier era in svantaggio, ha battuto il Chapelton Maroons per 7-2 ma ha comunque chiuso al settimo posto con 58 punti, mancando la post-stagione.

Il Mount Pleasant FA ha consolidato il primo posto battendo il Montego Bay United per 2-1 e chiudendo campione della stagione regolare con 74 punti. Il Montego Bay ha chiuso secondo a 71, e il Portmore United ha conquistato il terzo posto con 66 punti dopo una vittoria per 3-0 sul Tivoli Gardens FC, decimo a 44.

Il Waterhouse FC ha sconfitto il Dunbeholden per 4-0 e ha ottenuto il quarto posto con 65 punti, mentre il Dunbeholden ha chiuso nono con 48.

Sullo Stadium East, Kimarly Scott del Cavalier ha contrastato Raul Parchment dell'Harbour View per il possesso palla, mentre Gavin Burton dell'Harbour View e Daryl Massicot del Cavalier hanno lottato per la palla.