Hegseth espone le posizioni degli Stati Uniti su Cina, Taiwan, NATO e Iran al forum sulla difesa di Singapore

Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth ha utilizzato un importante forum sulla sicurezza a Singapore per delineare alcune delle principali preoccupazioni di politica estera di Washington. Intervenendo sabato allo Shangri-La Dialogue, ha parlato di Cina, Iran, NATO e Taiwan, l’isola che resta una delle questioni più sensibili tra Washington e Pechino.

Le dichiarazioni sono arrivate sullo sfondo della guerra lanciata dagli Stati Uniti e da Israele contro l’Iran alla fine di febbraio. Quel conflitto ha destabilizzato i mercati mondiali, aggravato una crisi energetica e lasciato gli Stati Uniti a corto di armi importanti, compresi gli intercettori Terminal High Altitude Area Defence, o THAAD, che costano circa 12 milioni di dollari ciascuno.

Un rapporto pubblicato mercoledì dal Center for Strategic and International Studies ha affermato che sostituire quattro munizioni chiave impiegate intensamente nella guerra richiederebbe due anni e, in alcuni casi, più di tre.

Il linguaggio più duro di Hegseth è stato riservato alla Cina, ampiamente considerata a Washington il più serio concorrente geopolitico del Paese. Ha espresso preoccupazione per l’espansione delle attività militari di Pechino in tutta l’area Asia-Pacifico.

“Vi è un giustificato allarme per lo storico rafforzamento militare della Cina e per l’espansione delle sue attività militari nella regione e oltre”, ha detto Hegseth.

La più recente National Defense Strategy di Washington identifica la Cina come la seconda potenza più forte al mondo dopo gli Stati Uniti. Hegseth ha esortato i partner americani nella regione ad aumentare i bilanci per la difesa nell’ambito di uno sforzo più ampio per bilanciare la crescente influenza di Pechino.

Sebbene abbia detto che le relazioni degli Stati Uniti con la Cina erano “migliori” di quanto non fossero state per molti anni, Hegseth ha avvertito che Pechino potrebbe dominare la regione se gli altri Paesi non reagissero.

“Un Pacifico dominato da qualsiasi egemone disfarebbe l’equilibrio regionale di potere”, ha detto Hegseth. “Nessuno Stato, compresa la Cina, può imporre la propria egemonia e mettere in discussione la sicurezza o la prosperità della nostra nazione e dei nostri alleati.”

Taiwan sta rafforzando le proprie difese per il timore che la Cina possa tentare un’invasione. L’isola non ha mai dichiarato formalmente l’indipendenza dalla Cina, ma dal 1950 opera di fatto come un Paese separato, mentre Pechino continua a rivendicarla come proprio territorio.

All’inizio di questo mese, il presidente Donald Trump si è recato in Cina per colloqui con il presidente Xi Jinping, che considera Taiwan la questione centrale nelle relazioni Cina-Stati Uniti. Xi ha detto a Trump che “scontri e persino conflitti” potrebbero seguire se la questione di Taiwan fosse gestita male.

Trump ha poi avvertito Taipei di non fare una dichiarazione formale di indipendenza dalla Cina. Taiwan ha risposto di essere “sovrana e indipendente”, pur affermando di voler mantenere in vigore l’attuale assetto.

Dopo l’incontro con Xi, Trump ha detto di non essere certo se avrebbe autorizzato un pacchetto di armi per Taiwan del valore massimo di 14 miliardi di dollari. Hegseth ha indicato sabato che la posizione di Washington su Taiwan non era cambiata, chiarendo al contempo che Trump avrebbe preso la decisione finale sulla vendita proposta.

“Quelle decisioni dipenderanno dal presidente e dalla natura di quella relazione. Non c’è stato alcun cambiamento nel nostro status”, ha detto Hegseth.

Hegseth ha inoltre ripetuto la richiesta dell’amministrazione Trump che gli alleati si facciano carico di una quota maggiore dei propri costi militari. Trump ha spesso spinto i partner a spendere di più per la difesa e a dipendere meno dalla forza militare americana come parte del suo approccio America First.

Gli alleati europei sono stati recentemente lasciati nell’incertezza dopo che Trump ha annunciato che 5.000 ulteriori soldati statunitensi sarebbero stati inviati in Polonia, anche se aveva anche promesso di ridurre la presenza militare americana in Europa. Non è ancora chiaro se il dispiegamento in Polonia includa truppe che il Pentagono aveva detto non sarebbero più state di stanza in Germania.

“L’era in cui gli Stati Uniti sovvenzionavano la difesa delle nazioni ricche è finita”, ha detto Hegseth. “Abbiamo bisogno di partner, non di protettorati. Non abbiamo una forte alleanza se tutti non hanno un interesse diretto in gioco. Niente parassitismi.”

L’Iran è stato un altro tema centrale dei commenti di Hegseth. Si ritiene che Teheran e Washington siano vicine alla firma di un memorandum d’intesa che renderebbe permanente la fine della guerra.

Hegseth, che come segretario alla Difesa è stato centrale nello sforzo bellico degli Stati Uniti, ha detto che gli attacchi americani potrebbero riprendere se Washington non otterrà un accordo che ritenga abbastanza solido.

Il suo avvertimento è arrivato mentre gli Stati Uniti cercano di rassicurare gli alleati sul fatto che lo Stretto di Hormuz riaprirà presto. L’Iran ha chiuso la via d’acqua all’inizio della guerra nel tentativo di scoraggiare gli attacchi americani e israeliani, e si prevede che la sua riapertura contribuirà ad alleviare i prezzi dell’energia.

Prima del conflitto, circa il 20% del petrolio e del gas naturale liquefatto globali transitava attraverso il passaggio strategico.