Heidi Lalor conquista un seggio storico nel Comitato di Solidarietà della FEI per la Jamaica e l'intero Caraibi

La Jamaica ha acquisito una nuova influenza nello sviluppo internazionale dello sport equestre dopo che la presidente della Equestrian Federation of Jamaica (EFJ), Heidi Lalor, è stata nominata nel Comitato di Solidarietà della FEI.

La nomina è stata confermata all'Assemblea generale della FEI a Hong Kong, dove ha vinto il posto del Gruppo IV. Quel gruppo comprende Canada, Stati Uniti e Caraibi.

Lalor ora fa parte di un comitato globale che include anche membri provenienti da Qatar, Bolivia, Cambogia, Kenya, Uzbekistan, Finlandia e Guatemala.

È la prima volta che la Jamaica detiene un seggio nel Comitato di Solidarietà della FEI. La svolta si aggiunge a una precedente rappresentanza caraibica da parte di Haiti, Cayman Islands e The Bahamas.

La selezione segue cinque anni di leadership alla EFJ, durante i quali Lalor ha guidato l'uso da parte della federazione di finanziamenti internazionali in forma di sovvenzioni e ha promosso programmi mirati alla formazione, all'istruzione e al sostegno alle competizioni World Challenge. Ha anche affermato che quell'impegno ha contribuito a rafforzare la motivazione nell'intera comunità locale.

Alla riunione di Hong Kong faceva parte di un team Solidarietà che includeva Jaime Morillio, PAEC Development Officer; Andreina Wipraechtiger, Solidarity Senior Manager; e Jean-Philippe Camboulives, Director of FEI Solidarity.

Lalor ha affermato che la sua elezione rifletteva sia il momento del lavoro globale in corso sia il suo curriculum nella regione. «Credo che la mia selezione sia dovuta all'allineamento con iniziative globali che aumentano la consapevolezza e la partecipazione, come il Racehorse Retraining Programme e l'Eventing World Challenge, nonché alla mia capacità di portare a termine i risultati e promuovere positivamente lo sport in tutto il Caraibi», ha detto.

Ha aggiunto che il ruolo rappresenta un motivo di orgoglio dopo anni di lavoro nella federazione. «È un piacere rappresentare il Caraibi dopo cinque anni di leadership impegnata nella National Federation e di risultati positivi.

«Abbiamo visto una maggiore motivazione, volontariato, sponsorizzazioni e standard più elevati, insieme allo sviluppo di nuovi ufficiali sotto la bandiera giamaicana.»

Nel delineare i progressi regionali, Lalor ha sottolineato che Barbados ha ora una rappresentanza a livello di FEI Board. Ha anche evidenziato la produzione costante di Trinidad and Tobago nelle discipline olimpiche con cavalli addestrati a livello locale.

Ha affermato che anche diversi altri territori stanno avanzando con i propri progetti, citando Cayman Islands, Bermuda e The Bahamas.

Lalor ha descritto la sua nomina al comitato come tanto personale quanto professionale. Dal 2003, ha detto, ha beneficiato direttamente dei programmi di coaching sostenuti dalla FEI offerti in tutto il Caraibi.

«Sono il prodotto di queste iniziative», ha detto, ricordando le opportunità di formazione in Trinidad and Tobago, Cayman Islands e Jamaica. «Hanno fornito formazione per allenatori alle federazioni locali che ha aiutato gli atleti e ha anche stabilito quadri professionali affinché le federazioni governassero e sostenessero lo sport in modo efficace.»

Ha affermato che il nuovo incarico la colloca in collaborazione attiva con il presidente della FEI e presidente del Comitato di Solidarietà Ingmar De Vos, di recente nominato nel Consiglio del CIO.

Secondo Lalor, la posizione le conferisce responsabilità concrete oltre alla rappresentanza simbolica. «Questa posizione dimostra che si stanno aprendo delle porte», ha detto. «Mi consente di sostenere più paesi, di assistere nell'allocazione dei finanziamenti e di contribuire a plasmare il futuro dello sport equestre su scala globale.»

Il suo prossimo obiettivo, ha detto, è continuare a rafforzare gli standard in tutto il Caraibi creando al contempo più opportunità di sviluppo su ogni isola.

«Il mio obiettivo è continuare a migliorare gli standard regionali e creare un maggiore accesso sulle isole attraverso corsi professionali offerti da FEI Solidarity», ha detto, aggiungendo che l'aumento delle certificazioni per allenatori e ufficiali è centrale per il progresso a lungo termine.

Lalor ha anche sottolineato che la governance resta un pilastro fondamentale per la crescita. Ha sostenuto che un'amministrazione più solida ha rafforzato la fiducia tra i partner e sostenuto un sostegno internazionale più duraturo.

«Con una governance in atto, c'è maggiore fiducia e una gestione produttiva, che consente uno sviluppo a lungo termine», ha detto Lalor. «Non vedo l'ora di elevare la presenza del Caraibi con energia, ispirazione e una profonda passione per una crescita sostenibile.»

Ha riconosciuto che le isole devono ancora affrontare un ostacolo familiare: far passare gli atleti dai livelli di base alle competizioni internazionali di vertice.

«Colmare quel divario è sempre una sfida sulle isole», ha ammesso, «ma con visione, una base solida e advocacy, iniziative come la FEI World Challenge Series possono aiutare a chiuderlo.»

Lalor ha affermato che la visibilità dei giovani è un altro motivo importante per cui questo momento conta. Ritiene che giovani cavalieri e ufficiali debbano vedere persone caraibiche negli spazi decisionali di alto livello.

«È molto importante che i giovani vedano questo livello di rappresentanza internazionale», ha detto. «Uno dei miei primi obiettivi come presidente nel 2022 era mostrare quel percorso, che esiste una visione più ampia attraverso il coinvolgimento nella Federazione.»

Ha incoraggiato atleti e professionisti a restare collegati ai propri organismi nazionali. «Che siate un olimpionico, un cavaliere o un allenatore, sostenete la vostra National Federation. Presentatevi, restate positivi e metteteci impegno: il sostegno arriverà», ha detto.

Il programma FEI Solidarity è iniziato nel 2012 e si concentra sull'ampliare l'accesso allo sport equestre, sulla crescita della partecipazione, sul miglioramento degli standard e sul rafforzamento dei legami nell'intera comunità equestre globale.

Gli impegni a Hong Kong hanno incluso anche la partecipazione dell'equestre Isabelle Simandan, dell'olimpionica giamaicana Samantha Albert, del giudice di eventing della FEI Rossana Lagunes del Messico e del dott. Rossi Bridgelal, DVM, veterinario della FEI di Trinidad and Tobago.