Caldo e umidità aumentano lo sforzo respiratorio per chi soffre di asma e patologie polmonari

Il caldo estremo sottopone a uno sforzo aggiuntivo l'apparato respiratorio, ha detto un pneumologo agli spettatori in un segmento sanitario sulla gestione delle patologie polmonari durante il clima caldo e umido.

Il Dr. Scott, pneumologo, ha spiegato che l'aumento delle temperature ambientali incrementa il bisogno del corpo di disperdere calore. Le persone perdono liquidi non solo attraverso il sudore ma anche attraverso la respirazione. Ciò può determinare una frequenza respiratoria più elevata mentre l'organismo cerca di raffreddarsi. Il caldo accelera anche il metabolismo, il che significa un maggiore apporto di ossigeno e più anidride carbonica da espellere — un ulteriore carico per i polmoni.

L'umidità all'aperto può peggiorare la respirazione per chi soffre di malattie respiratorie. L'asma è particolarmente comune in Jamaica, e colpisce fino a una persona su cinque. L'umidità può creare difficoltà anche a chi ha la broncopneumopatia cronica ostruttiva — spesso chiamata enfisema o malattia polmonare legata al fumo — e altre patologie respiratorie di lunga durata.

Per chi vive già con l'asma, un inalatore Ventolin è un trattamento di emergenza familiare. Qualche spruzzo può alleviare la costrizione toracica, e i clinici consigliano di tenerlo a portata di mano durante le condizioni estive calde e umide.

Chi ha più probabilità di soffrire con l'aumento delle temperature sono le persone con patologie polmonari preesistenti nelle forme più gravi. I pazienti con enfisema avanzato possono già lavorare vicino alla piena capacità polmonare e avere poca riserva quando il caldo sale. Spesso notano una respirazione più faticosa e una maggiore mancanza di fiato.

Anche gli anziani possono affrontare una pressione simile anche senza una malattia polmonare importante. Le riserve degli organi diminuiscono con l'età, quindi una persona sui novant'anni ha tipicamente una capacità molto inferiore rispetto a un giovane adulto quando il caldo aumenta la domanda.

Le temperature più elevate aumentano anche il rischio di disidratazione per chi soffre di anemia falciforme, comune in Jamaica. La condizione compromette la capacità dei reni di concentrare l'urina. Anche le persone con malattie renali tollerano male la disidratazione, e la perdita di liquidi può aggravare i loro problemi di base.

I medici mettono in guardia contro un'assunzione eccessiva di liquidi. Le persone sane di solito gestiscono senza problemi grandi volumi d'acqua, ma chi ha patologie renali, cardiache o polmonari deve stare attento. Può aver bisogno di più liquidi con il caldo, ma un eccesso può sbilanciare la situazione nell'altro senso e peggiorare la condizione — un pattern osservato quando si cerca di compensare troppo la perdita di liquidi.

Per i pazienti asmatici e con altre patologie polmonari, il Dr. Scott ha sottolineato l'importanza di attenersi ai farmaci prescritti per aiutare a prevenire un peggioramento. L'ossigeno domiciliare può alleviare la mancanza di fiato, ma doverlo accendere è anche un segnale d'allarme che la condizione è peggiorata. L'ossigeno a casa è una misura temporanea finché non si ottiene un'adeguata assistenza medica.

Con le temperature che restano elevate, gli specialisti esortano le persone con patologie respiratorie e croniche correlate a proteggere la salute polmonare attraverso l'aderenza alla terapia, un'idratazione sensata e cure tempestive quando la respirazione peggiora.