Holness esorta la Giamaica a puntare su residenti e investitori in un piano di crescita in stile Dubai

Il primo ministro Dr Andrew Holness afferma che la Giamaica dovrebbe studiare i percorsi di sviluppo di Dubai e Singapore mentre cerca di riposizionarsi come qualcosa di più di una destinazione turistica. Ha sostenuto che il Paese deve diventare attrattivo per le persone che vogliono stabilirsi, lavorare, investire e costruire legami economici duraturi.

Holness, tuttavia, ha detto che un simile cambiamento nazionale dipenderebbe da trasformazioni più profonde nel modo in cui la Giamaica affronta produzione, retribuzioni e mercato del lavoro.

Dubai, negli Emirati Arabi Uniti, e Singapore, il grande centro finanziario del Sud-est asiatico, sono ampiamente riconosciute per aver trasformato rapidamente le proprie economie negli ultimi decenni. La loro ascesa è stata legata a forti vantaggi geografici, istituzioni disciplinate e politiche che hanno accolto capitali esteri e persone qualificate.

"La Giamaica potrebbe diventare Dubai o Singapore," ha detto Holness al Jamaica Chamber of Commerce 41st Annual Awards Banquet giovedì sera. "…il punto in cui siamo oggi è totalmente diverso dagli anni '70."

Ha proseguito: "Se la nostra economia cresce, potremmo dover far entrare persone per mantenere l'economia in movimento. E riuscite a immaginare che la Giamaica abbia raggiunto quella fase?"

Il primo ministro ha citato anche le Isole Cayman e Antigua e Barbuda come esempi caraibici di economie più piccole che hanno fatto affidamento sui lavoratori migranti per sostenere l'espansione. Quei Paesi, ha detto, "hanno preso la nostra manodopera per costruire le loro industrie".

"Non dobbiamo vederci come chiusi, isolati, xenofobi, separati. Dobbiamo vederci come un Paese in cui le persone vogliono venire a vivere. E dobbiamo accoglierle," ha detto Holness.

Ha detto che la strategia turistica a lungo utilizzata dalla Giamaica, centrata sull'attrazione di visitatori per soggiorni brevi, deve essere ripensata. Il turismo resta uno dei principali pilastri dell'economia nazionale, ma Holness ha detto che il Paese dovrebbe porre maggiore enfasi sui residenti di lungo periodo.

"Il modello di sviluppo e crescita per molti anni è stato quanti visitatori possiamo avere nel turismo. Quel modello deve cambiare. Deve diventare quante persone possiamo convincere a venire a vivere in Giamaica," ha detto. "Non si tratta soltanto del dollaro turistico una tantum di cinque giorni che viene fatto circolare fuori dal Paese. Vogliamo che le persone vengano qui a vivere, spendere, assumere, creare e fare impresa."

Holness ha collegato questa ambizione a Vision 2030, il piano di sviluppo nazionale introdotto nell'ottobre 2007. Ne ha descritto l'obiettivo come rendere la Giamaica "il luogo di elezione in cui vivere, lavorare, fare impresa, crescere una famiglia e andare in pensione in paradiso."

Ma ha detto che quell'obiettivo sarà difficile da raggiungere se il Paese non affronterà criminalità, infrastrutture deboli e bassa produttività.

"Riducete la criminalità, aumentate l'efficienza, ripulite le strade, avviate il reinvestimento, e non avrete difficoltà a vendere la Giamaica," ha detto.

Su salari e produzione, Holness ha detto che la Giamaica si confronta da tempo con uno schema in cui aumenti salariali non sostenuti da una maggiore produttività alimentano prezzi più alti.

"Se i salari non corrispondono alla produttività e aumentate i salari, è inflazionistico. Significa che tornerete di nuovo l'anno prossimo a chiedere altri aumenti salariali perché i prezzi sono aumentati, e tornerete di nuovo l'anno successivo, e resterete intrappolati in questo circolo vizioso in cui siamo rimasti intrappolati negli ultimi 40 anni," ha detto.

Ha detto che la Giamaica ha il terzo livello di produttività più basso della regione, presentandolo come una ragione chiave per cui il Paese fatica ad aumentare i salari in modo duraturo e a competere con le economie vicine.

"La produttività è il cuore della crescita. È il modo in cui trasformiamo lo sforzo in valore. È il modo in cui i salari aumentano senza spingere i prezzi fuori controllo," ha detto Holness, aggiungendo che migliorare la produzione "deve diventare un'abitudine nazionale" nei settori pubblico e privato.

Nel suo intervento al Budget Debate di marzo, Holness ha detto al Parliament che i lavoratori in Giamaica aggiungono in media US$8.81 al prodotto interno lordo per ogni ora lavorata. Ha detto che si tratta di meno della metà della media caraibica di US$20.50, circa un quinto del dato degli Stati Uniti e solo circa un quarto del livello di Trinidad e Tobago.

"Questo non è un giudizio sui lavoratori giamaicani," ha detto. "È una diagnosi della nostra struttura economica."

Holness ha detto anche nel discorso di giovedì che il mercato del lavoro presenta una contraddizione che potrebbe frenare l'espansione. Sebbene la disoccupazione sia scesa a minimi record, ha detto che i datori di lavoro continuano a lamentarsi di non riuscire a trovare personale.

"Ogni giorno un imprenditore mi dice: 'Ascolti, Primo Ministro, non riesco a trovare persone che lavorino. Ma quando vado sul campo, vedo molte persone che non lavorano,'" ha detto Holness.

Ha chiesto una "nuova politica del lavoro" per un'economia che si avvicina alla piena occupazione. Holness ha inoltre esortato la Jamaica Chamber of Commerce a parlare con più forza sulla questione, dicendo che i leader d'impresa dovrebbero andare oltre l'attività di lobbying e coinvolgere lavoratori e consumatori in una discussione più ampia su lavoro, salari e crescita.

Il tasso di disoccupazione della Giamaica era del 3.6 per cento nel gennaio 2026, ha riferito a marzo lo Statistical Institute of Jamaica. Era leggermente inferiore al 3.7 per cento registrato nel gennaio 2025.