Holness lancia il programma SPARK per le strade principali con 37 corridoi prioritari in tutta Jamaica

Il primo ministro Andrew Holness ha lanciato venerdì la componente del programma SPARK dedicata alle strade principali, una spinta nazionale alle infrastrutture da 45 miliardi di dollari che, secondo il Governo, ammodernerà i principali corridoi di trasporto, migliorerà il flusso del traffico e rafforzerà la resilienza della rete stradale in tutta Jamaica. Il lancio si è svolto presso l'Office of the Prime Minister.

Funzionari del Governo hanno affermato che il più ampio programma SPARK mette a disposizione finanziamenti per strade principali, strade comunitarie, infrastrutture idriche, progettazione ingegneristica, consulenza e supervisione. La componente relativa alle strade principali dovrebbe riguardare 37 strade in 11 parishes, con circa 170 chilometri di carreggiata destinati a essere migliorati e oltre 900.000 persone che dovrebbero beneficiarne direttamente.

La segretaria permanente presso il Ministry of Economic Growth and Infrastructure Development, Arlene Williams, ha dichiarato che l'investimento va oltre il semplice rifacimento del manto stradale e comprenderà opere di drenaggio, stabilizzazione dei pendii, muri di sostegno, aggiornamento della segnaletica verticale e orizzontale, dispositivi per la sicurezza dei pedoni e miglioramenti a ponti e tombini dove necessario. Ha detto che il programma è concepito per realizzare strade più solide e più sicure, sostenendo al contempo l'attività economica, il turismo, l'agricoltura e l'accesso a scuole e assistenza sanitaria.

Il ministro con delega ai lavori pubblici, Robert Morgan, ha detto che il Governo vuole che il programma sia giudicato in base ai progetti completati piuttosto che agli annunci. Ha affermato che 37 strade principali sono state individuate per un'attenzione prioritaria, mentre oltre 300 strade comunitarie sono già in costruzione nell'ambito di SPARK. Morgan ha inoltre detto che il programma è incentrato sulla riabilitazione completa piuttosto che su interventi tampone e comprenderà marciapiedi, tombini, strutture di contenimento, segnaletica stradale e dotazioni per le persone con disabilità.

Il funzionario della National Works Agency, Vardon Downer, ha dichiarato che le strade principali sono state selezionate attraverso un processo guidato dai dati basato sulla popolazione servita, sulla domanda di traffico, sull'accesso ai servizi essenziali e sull'importanza economica. Ha detto che la stima di bilancio per la componente delle strade principali è di 25 miliardi di dollari.

Tra i principali progetti annunciati figurano un intervento a livelli sfalsati a Washington Boulevard e Molynes Road e la proposta di estensione della Don Robin Road fino a East Kings House Road. Downer ha detto che il progetto Don Robin è nella fase di progettazione concettuale e comprenderebbe una separazione a livelli a Constant Spring Road e Don Robin Avenue.

Holness ha detto che i problemi stradali della Jamaica sono legati a una rete invecchiata, all'aumento dei volumi di traffico e all'alto costo della ricostruzione completa. Ha affermato che il Governo sta cercando di allontanarsi dai ripetuti interventi tampone per passare a una riabilitazione su larga scala e sta anche portando avanti i piani per una One Road Authority al fine di migliorare la gestione delle strade, gli standard e l'applicazione delle norme.