Holness ordina alla JCF una campagna di educazione pubblica sugli incontri tra polizia e cittadini

Il primo ministro Dr Andrew Holness ha incaricato la Jamaica Constabulary Force di preparare e avviare un programma nazionale di educazione pubblica volto a migliorare il modo in cui polizia e cittadini interagiscono tra loro.

La direttiva arriva mentre continuano a emergere confronti tra agenti e membri del pubblico, molti dei quali registrati e pubblicati sui social media. Holness ha detto che l’iniziativa dovrebbe promuovere comportamenti legali, moderazione e rispetto da entrambe le parti.

Holness parlava durante la cerimonia di diploma del 91st Staff & Junior Command Courses al National Police College of Jamaica a Twickenham Park, St Catherine, venerdì scorso.

Secondo Holness, la campagna potrebbe dover durare da due a tre anni, a causa del numero di incontri tra polizia e pubblico diventati ostili e dannosi per l’immagine della Jamaica quando diffusi online.

“L’ho visto così spesso. Viene condiviso sui social media. Fa apparire male il Paese. Danneggia la nostra immagine. È giunto il momento che la JCF sviluppi e dispieghi — insieme ad altri stakeholder — una campagna nazionale di educazione pubblica,” ha detto Holness.

“Non voglio usare la parola insegnare, ma è a questo che si riduce: educare i nostri cittadini su come dovrebbero interagire con la polizia, ed educare la polizia su come dovrebbe interagire con i cittadini,” ha aggiunto.

Il primo ministro ha detto che alcuni giamaicani guardano ancora al potere della polizia con sospetto a causa della storia coloniale della JCF. Ha osservato che, sebbene la forza abbia migliorato la propria professionalità e la propria reputazione pubblica, atteggiamenti radicati sia tra gli agenti sia tra i civili devono ancora essere affrontati.

“C’è una cultura, purtroppo, nel nostro Paese [e] non ne parliamo, perché abbiamo un senso di eccezionalismo su noi stessi. Ma la verità è che resistiamo all’autorità,” ha detto Holness, aggiungendo che alcuni agenti si aspettano rispetto automatico a causa dell’uniforme, mentre alcuni cittadini affrontano gli incontri con la polizia aspettandosi oppressione o ingiustizia.

Holness ha detto che la campagna proposta dovrebbe aiutare il pubblico a comprendere la necessità di obbedire alle istruzioni legittime della polizia, ribadendo al tempo stesso che il personale di polizia deve restare professionale quando interagisce con i cittadini.

Ha fatto riferimento a episodi che, a suo dire, si erano aggravati senza necessità, comprese denunce presentategli da membri del pubblico. Tra questi, ha detto, c’era il caso di una donna che si era spaventata dopo essere stata fermata mentre guidava da sola di notte, così come una denuncia relativa a un controllo stradale che coinvolgeva due giovani uomini e fucili M16 che sarebbero stati puntati durante l’incontro.

Il primo ministro ha detto ai 35 diplomati, ufficiali superiori o membri della forza appena promossi, che hanno il dovere di individuare i colleghi che si comportano in modo non professionale e raccomandare ulteriore formazione o misure disciplinari quando necessario.

“Dovete continuare a mantenere la vostra superiorità tattica. Quando gli uomini armati vi vedono devono innervosirsi e scappare. Ma quando i cittadini onesti e rispettosi della legge vi vedono devono dire: ‘ah, questi sono i buoni, sono qui per proteggermi’,” ha detto Holness.

Ha detto che questa aspettativa significa che gli agenti devono mostrare maggiore intelligenza, giudizio, rispetto e professionalità. Holness ha anche detto che il National Security Council aveva esaminato la questione e che erano state date direttive al Commissioner of Police Dr Kevin Blake riguardo all’attuazione di quello che ha definito il National Public Education Act.

Holness ha inoltre sostenuto che i giamaicani devono riconoscere che resistere alla polizia è un reato. Ha esortato le persone a rispettare le istruzioni della polizia sul momento e a presentare una denuncia formale in seguito, se ritengono di essere state trattate in modo improprio.

“Questo non può continuare mentre cerchiamo di modernizzare la nostra società. Deve esserci un periodo di svolta in cui tutto questo finisca. Così come siamo riusciti a porre fine alla violenza politica e ora stiamo prendendo il controllo degli omicidi, la polizia deve ora guidare il modo in cui gestiamo l’interazione tra polizia e cittadini,” ha detto Holness.

Ha inoltre ribadito l’intenzione del Governo di ampliare l’uso da parte della JCF degli strumenti di sorveglianza, comprese body camera per gli agenti, telecamere nei veicoli della polizia e una più ampia copertura televisiva a circuito chiuso in tutta l’isola.