Holness sollecita approvazioni più rapide per le infrastrutture mentre il Troy Bridge riapre in Trelawny

Il primo ministro Dr Andrew Holness afferma che Jamaica non può continuare con sistemi del settore pubblico che consentono a progetti infrastrutturali vitali di rimanere bloccati per anni, avvertendo che lunghi iter di approvazione aumentano i costi e lasciano il peso sui cittadini.

Holness ha rilasciato le dichiarazioni venerdì durante la cerimonia di inaugurazione del nuovo Troy Bridge in Trelawny. La struttura sostituisce il vecchio ponte crollato nell’agosto 2021, e ha detto che l’esperienza dimostra perché il quadro di approvazione e di investimento pubblico del Governo deve essere cambiato.

“Il sistema che abbiamo è piuttosto efficace nel misurare il costo del costruire, ma non è efficace nel misurare il costo del non costruire abbastanza rapidamente,” ha detto Holness. “Ci sarebbe costato almeno il 30 per cento in meno se avessimo costruito questo ponte quattro anni fa.”

Affrontando il motivo per cui i residenti hanno atteso circa cinque anni per la sostituzione, Holness ha detto che la questione richiede una riflessione franca. Ha affermato che il ritardo era legato ai sistemi usati dai governi per proteggere il denaro pubblico e garantire che venga speso correttamente.

Ha aggiunto che le infrastrutture ritardate hanno conseguenze reali per la gente comune, dagli agricoltori costretti a percorsi più lunghi per raggiungere il mercato agli studenti che perdono ore aggiuntive sulla strada quando un ponte resta fuori servizio.

Parlando a residenti e studenti durante la cerimonia, Holness ha detto che la riapertura poneva rimedio al grave disagio sopportato dalle comunità dal 2021 e rappresentava più del completamento di un altro progetto di lavori pubblici.

Ha anche ricordato l’originario Troy Bridge, costruito nel 1869, che ha servito comunità in Trelawny e Manchester per oltre 150 anni prima di essere distrutto da Tropical Storm Grace. Holness ha descritto il ponte come parte sia del patrimonio della comunità sia della storia più ampia di Jamaica.

“Il Troy Bridge non è semplicemente una struttura fisica; è parte della storia di questa comunità e parte della storia della stessa Jamaica,” ha detto, osservando che esisteva prima dei veicoli a motore ed era sopravvissuto a molti uragani, oltre che a generazioni di cambiamenti sociali ed economici.

Holness ha usato l’apertura per indicare quello che ha definito un problema nazionale più ampio: l’infrastruttura obsoleta di Jamaica. Ha detto che gran parte delle infrastrutture del Paese è stata costruita più di 100 anni fa e ha superato la vita utile prevista.

“Non saremo in grado di riparare dall’oggi al domani i 20.000 chilometri di strade che abbiamo, molte delle quali costruite oltre 100 anni fa,” ha detto Holness, difendendo il programma governativo di riabilitazione stradale SPARK.

Ha detto che i critici avevano chiesto perché i fondi SPARK non fossero semplicemente usati per rattoppare le strade. “Ogni anno rattoppiamo. A volte rattoppiamo il rattoppo che avevamo rattoppato,” ha detto, riconoscendo anche la necessità di verifiche ingegneristiche, valutazioni ambientali, procedure di appalto e revisioni fiscali.

Holness ha sostenuto che le procedure devono portare alla consegna dei risultati. “Lo scopo di un processo è produrre un risultato. Purtroppo, molti dei nostri burocrati e tecnocrati, e alcuni dei nostri politici, e molti nella società civile che criticano il lavoro del governo, credono che la fine di un processo sia un altro processo,” ha detto. “L’obiettivo non è scegliere tra responsabilità ed efficienza. L’obiettivo è raggiungerle entrambe.”

Secondo Holness, il Governo intende aggiornare il sistema di investimento pubblico e di approvazione eliminando passaggi ripetuti, riducendo i tempi di attesa per le approvazioni e creando percorsi più rapidi per i progetti infrastrutturali critici.

“Siamo determinati a modernizzare il nostro sistema di investimento pubblico e di approvazione. Siamo determinati a ridurre le duplicazioni. Siamo determinati ad abbreviare le tempistiche di approvazione. Siamo determinati a creare percorsi accelerati per i progetti infrastrutturali critici,” ha detto. Holness ha indicato l’istituzione della National Reconstruction and Resilience Authority, NaRRA, come parte della spinta dell’amministrazione a migliorare la realizzazione delle infrastrutture e rafforzare la capacità di ripresa di Jamaica dopo i disastri naturali.

La chiusura ha colpito le comunità su entrambi i lati del ponte. Troy High, tra le altre scuole, ha perso diversi studenti dopo che i genitori hanno deciso che non avrebbero pagato il costo aggiuntivo per mandarli lungo il percorso alternativo più lungo.

Anche l’attività commerciale ne ha risentito, poiché i camion per le consegne hanno dovuto usare strade più lunghe e alcune imprese hanno perso clienti quando Troy è stata tagliata fuori da un collegamento chiave.

Stephanie Codling-Smith, preside della Warsop Primary and Infant School, ha accolto con favore il nuovo ponte, che ha ripristinato il collegamento tra le comunità sui due lati del sottostante Hector River.

“Oggi è una giornata meravigliosa. È un buon giorno per noi qui in questa parte di Jamaica,” ha detto. “Siamo felici di vedere il ponte saldo, alto, e ne siamo molto felici. Quindi oggi è davvero un buon giorno.”