Holness lancia il programma SPARK Main Roads mirato a 37 corridoi

Il primo ministro Andrew Holness ha lanciato lo SPARK Main Roads Programme, la fase successiva dell'iniziativa del Governo da 45 miliardi di dollari per le infrastrutture stradali e idriche, affermando che 37 corridoi prioritari in 11 parrocchie saranno riqualificati nell'ambito dell'intervento su scala nazionale. Intervenendo all'Office of the Prime Minister, Holness ha detto che il più ampio programma SPARK finanzia strade principali, strade comunitarie, infrastrutture idriche e lavori di ingegneria, supervisione e progettazione. La nuova fase comprende anche due progetti a livelli separati nella Corporate Area.

Il ministro con delega ai lavori pubblici Robert Morgan ha detto che sono state individuate 37 strade principali e che più di 300 strade comunitarie sono già nella fase di costruzione nell'ambito di SPARK. Ha detto che il Governo ha consultato persone in 63 circoscrizioni e ha compilato un elenco di 630 strade comunitarie, anche se non tutte possono essere realizzate במסגרת SPARK 1, e che ora inizierà la pianificazione per SPARK 2. "Spark non è un programma di rattoppi", ha detto Morgan, aggiungendo che i lavori puntano a garantire una riqualificazione completa con tombini, muri di contenimento, marciapiedi, segnaletica orizzontale e dispositivi di sicurezza, compresi elementi tattili per gli utenti della strada con disabilità visiva.

La segretaria permanente Arlene Williams ha detto che l'investimento è destinato a migliorare gli spostamenti quotidiani, sostenere l'attività economica e rafforzare la resilienza della rete stradale. I funzionari della National Works Agency hanno detto che il pacchetto per le strade principali coprirà circa 170 chilometri di carreggiata e che gli ordini di lavoro sono già stati emessi per 31 delle 37 strade. China Harbour Engineering Company è l'appaltatore principale e lavora con più di 25 subappaltatori locali. L'agenzia ha detto che la portata dell'intervento va oltre la riasfaltatura e comprende drenaggio, stabilizzazione dei pendii, muri di contenimento, ponti, tombini, segnaletica e miglioramenti per la sicurezza dei pedoni, affrontando ove necessario anche infrastrutture per acqua, fognature e fibra predisposta.

Tra i progetti di punta figurano l'ammodernamento di Washington Boulevard da Six Miles a Molynes Road e il prolungamento di Dunrobin Road fino a East Kings House Road, entrambi con livelli separati per ridurre la congestione. La NWA ha detto che più di 900,000 persone dovrebbero beneficiare direttamente del pacchetto per le strade principali.

Holness ha detto che la frustrazione pubblica per le cattive condizioni delle strade è giustificata, ma ha sostenuto che il problema si è accumulato nel corso di decenni, con la maggior parte delle strade della Jamaica costruite più di 60 anni fa e meno del 5 per cento completamente riqualificato. Ha detto di aver incaricato Morgan di realizzare la One Road Authority entro l'inizio del prossimo anno per migliorare standard, manutenzione, gestione degli asset e applicazione delle norme, mentre il Governo lavora anche al rafforzamento della capacità degli appaltatori locali così che i più grandi progetti di capitale possano essere realizzati più rapidamente.