Holness difende la riserva da $1,4 miliardi per gli aiuti post-uragano destinata agli alloggi a St Elizabeth

Il primo ministro Dr Andrew Holness ha respinto le critiche pubbliche per il mancato utilizzo, finora, da parte del Governo, di $1,4 miliardi in donazioni per gli aiuti post-uragano, affermando che il denaro viene riservato a interventi di ripresa a più lungo termine.

Parlando giovedì a Malvern, St Elizabeth, durante una cerimonia di consegna di lotti serviti del National Housing Trust, Holness ha difeso la gestione dei fondi illustrando al tempo stesso un programma abitativo e di trasferimento per le comunità della Giamaica occidentale danneggiate dalla tempesta.

Ha detto che le donazioni sono state accantonate per una risposta abitativa pratica e interistituzionale, compresi piani per trasferire i residenti di Parottee, la comunità costiera di St Elizabeth gravemente colpita.

"C’era una certa preoccupazione per il fatto che il Government of Jamaica non avesse speso i $1,4 miliardi che gli erano stati donati. Ora, chiunque capisca di finanza guarderebbe immediatamente la questione e direbbe che i fondi sono fungibili. Dunque non dovrebbe essere un tema nel dibattito pubblico, ma noi ne facciamo un tema", ha detto Holness.

Il primo ministro ha detto che il denaro donato non è ancora stato prelevato, ma ha sostenuto che quasi $67 miliardi sono già stati destinati all’assistenza immediata.

"Abbiamo deciso che le risorse conferite sarebbero state abbinate a bisogni tangibili, visibili, tracciabili e significativi, duraturi. Non ce ne scusiamo. Ed è questo che distingue la mia amministrazione dalle amministrazioni del passato. Prendiamo decisioni finanziarie sagge", ha detto.

Holness ha detto che le persone che hanno contribuito al programma di aiuti della Giamaica per l’Hurricane Melissa sarebbero liete di vedere il denaro riflesso in case in costruzione, anziché assorbito in forme di sostegno meno visibili.

"È molto diverso dal dire: 'Beh, è stato usato tutto per comprare cibo o dare un altro sussidio', quando nessuno si farà avanti a dire che lo ha ricevuto. Non c’è alcuna testimonianza. La casa che viene costruita è lì, è visibile", ha detto.

Ha aggiunto che il Governo era determinato a mostrare al pubblico come venivano utilizzate le donazioni, affermando che i fondi sono contabilizzati e che i giamaicani potranno vedere i risultati.

Secondo Holness, unità abitative modulari semi-permanenti saranno installate a St Elizabeth, e molti residenti di Parottee, nel South West St Elizabeth, che hanno perso la casa dovrebbero beneficiarne.

Ha detto che i residenti colpiti saranno coinvolti durante tutto il processo. Il National Housing Trust, l’Urban Development Corporation, l’autorità municipale e la National Reconstruction and Resilience Authority lavoreranno insieme allo sforzo di trasferimento, con NaRRA in un ruolo centrale di coordinamento.

Holness ha anche detto che alcune unità saranno assegnate a persone ospitate alla Petersfield High School in Westmoreland dopo essere state sfollate.

Il primo ministro ha detto che l’introduzione del modello abitativo in Giamaica sarà valutata attentamente. Ha detto che il Governo vuole stabilire se le unità possano essere utilizzate più ampiamente e se un adeguato accordo di finanziamento possa sostenere tale espansione.

La questione fa seguito a un audit in tempo reale che ha rilevato ritardi nel sistema statale di risposta ai disastri. L’audit ha mostrato che la maggior parte di oltre $1 miliardo in donazioni in denaro raccolte per gli aiuti post-uragano era ancora depositata sui conti governativi fino ad aprile.

L’Auditor General’s Department ha riferito che, degli $1,4 miliardi raccolti dopo la tempesta di categoria 5, solo $26,2 milioni erano stati spesi entro aprile.

Il rapporto ha anche affermato che i fondi donati dopo il passaggio dell’Hurricane Beryl nel luglio 2024 non erano stati utilizzati. I risultati hanno suscitato preoccupazione per la rapidità degli sforzi di ripresa e per la gestione delle donazioni di emergenza durante i disastri nazionali.