Il curatore dello Hope Zoo invita a offrire ombra e acqua mentre il caldo estivo si intensifica in tutta la Giamaica

Le temperature estive in tutta la Giamaica sono in aumento e i meteorologi prevedono un forte pattern El Niño che renderà le condizioni ancora più calde. Allo Hope Zoo, il personale sta adattando le routine quotidiane per mantenere gli animali ospiti in salute e al comfort durante il picco di caldo.

Il curatore Joey Brown ha affermato che anche le specie abituate al clima caldo possono avere difficoltà durante la stagione secca dell'isola. I custodi si assicurano che ogni recinto disponga di ombra adeguata, così che gli animali possano spostarsi lontano dalla luce diretta del sole. L'acqua fresca è la priorità assoluta: le zebre, ad esempio, hanno diverse ciotole d'acqua disposte nel loro recinto in modo che possano bere facilmente e rimanere idratate.

I sistemi di nebulizzazione aiutano a raffreddare uccelli e leoni nei loro recinti. Per pecore e cammelli dal pelo più folto, il personale usa tosatrici speciali per tagliare la lana e ridurre il surriscaldamento durante i mesi più caldi.

Brown supervisiona circa 15 guardiani dello zoo e lavora con un veterinario a tempo pieno. Il contatto quotidiano ravvicinato con gli animali rende più facile notare quando il comportamento si discosta dalla normale vigilanza verso segni di disagio. Specie diverse mostrano sintomi diversi quando sono disidratate o letargiche, quindi il team monitora ciascuna di conseguenza.

Le stesse precauzioni contano per animali domestici e bestiame da cortile, ha detto Brown. I cani lasciati all'esterno hanno bisogno di zone di riposo all'ombra e accesso costante all'acqua. Le razze dal pelo lungo traggono beneficio da una toelettatura regolare. Allo zoo, Teddy, un golden retriever cane da terapia, viene toelettato ogni poche settimane per aiutarlo a far fronte al caldo estivo.

Il colpo di calore è un grave rischio per cani e altri animali all'aperto o in viaggio. Brown ha avvertito che lasciare un animale domestico all'interno di un'auto parcheggiata — anche per un breve periodo con i finestrini alzati — può causare un surriscaldamento fatale in pochi minuti. Durante lunghe passeggiate o escursioni senza fiumi o ruscelli nelle vicinanze, i proprietari dovrebbero portare acqua in bottiglia nel caso un cane mostri i primi segni di colpo di calore, che può diventare letale rapidamente senza liquidi e cure veterinarie.

Respiro affannoso e salivazione eccessiva sono segnali di allerta precoci comuni nei cani. Quando compaiono, l'animale dovrebbe essere raffreddato, dato da bere e portato dal veterinario il prima possibile.