Horace Chang dice che l'intervento al cuore gli ha insegnato equilibrio, fiducia e limiti

REDAZIONE OCCIDENTALE: Il vice primo ministro Dr Horace Chang ha trascorso gran parte della sua vita in ruoli che richiedevano servizio, giudizio e responsabilità.

Il suo percorso lo ha portato dalla leadership studentesca al Cornwall College e alla The University of the West Indies alla medicina, alla politica elettiva e alla sicurezza nazionale, con decisioni e risoluzione dei problemi come parte costante dei suoi anni adulti.

Lo scorso anno, tuttavia, un intervento a cuore aperto lo ha allontanato dalla pressione quotidiana dell'incarico pubblico e lo ha posto davanti a una domanda che raramente aveva avuto lo spazio per affrontare: la propria vita.

"È stato un periodo di introspezione," ha detto Chang a The Sunday Gleaner durante un'intervista al S Hotel Montego Bay due domeniche fa, parlando dei mesi successivi all'intervento per tre arterie ostruite.

"Impari a dare più valore alle persone che hai intorno. Ti confronti con la tua mortalità."

"Cominci a pensare a come vuoi vivere il resto della tua vita."

Chang, figura politica di lungo corso, ha detto che quell'episodio lo ha costretto a fermarsi in un modo che non aveva mai sperimentato prima. La svolta è arrivata quando i medici gli hanno spiegato che il problema non era la più semplice ostruzione inizialmente ritenuta adatta a uno stent, ma una condizione che richiedeva un intervento più serio.

"Il momento decisivo è arrivato quando mi è stato detto che avrei avuto bisogno di un bypass," ha detto. "È stato allora che ho riflettuto sulla mia mortalità."

Poiché è anche medico, Chang ha detto che la diagnosi non era per lui qualcosa di astratto. "Capivo perfettamente che cosa fosse un intervento a cuore aperto," ha detto. "A quel punto ti fermi e guardi indietro."

Il periodo di recupero lo ha anche messo in una posizione di dipendenza che i suoi anni nella vita pubblica raramente avevano richiesto.

Sua moglie, Paulette, si è trasferita a Kingston mentre lui si rimetteva. Sua figlia, Melissa, ha preso in mano le comunicazioni e ha contribuito a tenerlo lontano dalle pressioni ordinarie del lavoro pubblico. Suo figlio, Martin, e amici stretti gli sono stati accanto, e il primo ministro Dr Andrew Holness si è assicurato che i colleghi di Gabinetto gli lasciassero spazio per recuperare.

"Il sostegno è stato enorme," ha detto Chang.

"La mia famiglia mi ha sostenuto moltissimo, insieme ad alcuni ottimi amici."

Ha detto che anche giamaicani da tutta l'isola gli hanno inviato migliaia di messaggi di auguri.

"Il sostegno che ho ricevuto è stato enorme," ha detto. "Le persone continuavano a farsi sentire."

Al di là dell'intervento e della riabilitazione, Chang ha detto che una delle lezioni più profonde è arrivata dall'essere separato dal ritmo del lavoro.

Per una persona che ha guidato uno dei ministeri più impegnativi della Giamaica, guarire ha significato accettare che altri dovessero assumersi responsabilità e prendere decisioni senza che lui fosse al centro di ogni questione.

"Una delle sfide è stata decidere a cosa dovessi partecipare e da cosa dovessi tenermi lontano," ha ammesso.

"Ho dovuto fidarmi di più delle persone intorno a me e permettere loro di fare ciò per cui sono state formate."

Ha detto che quella lezione non riguarda solo la politica. "Una delle sfide che tutti affrontano nella vita è un passaggio di consegne riuscito," ha detto a The Sunday Gleaner. "I leader a volte hanno difficoltà a farlo."

Chang ha detto che l'esperienza ha rafforzato la sua convinzione che le istituzioni traggano beneficio quando i leader danno agli altri spazio per maturare nella responsabilità. "Devi permettere alle persone intorno a te di sviluppare responsabilità e prendere decisioni," ha detto. "È una strada migliore."

Il recupero fisico ha richiesto un proprio livello di disciplina. Chang è stato ricoverato per più di due settimane e ha trascorso mesi in riabilitazione, seguendo una routine attenta che comprendeva esercizi di respirazione, fisioterapia e attività controllata.

"La parte più difficile è stata mantenere la disciplina necessaria per il recupero," ha detto.

"Devi rallentare e permettere al tuo corpo di guarire."

Ha ripreso gradualmente i doveri pubblici, ma ha detto che la prova vissuta ha cambiato il suo modo di pensare alla vita e al lavoro. A 73 anni, Chang ha detto di essere più consapevole che il servizio al Paese deve essere bilanciato con la cura del proprio benessere.

"Ho ancora responsabilità, e ho ancora lavoro da fare," ha detto. "Ma devo anche trovare tempo per me stesso."

Ripensando all'intera esperienza, Chang l'ha descritta come dura, ma anche capace di cambiare la vita.

"È stata un'esperienza difficile," ha detto. "Ma è stata anche molto istruttiva."

L'operazione ha curato il suo cuore, ma Chang ha detto che il periodo successivo gli ha insegnato una lezione altrettanto importante.

"Ci sono cose che non puoi più dare per scontate," ha riflettuto. "Acquisisci una migliore comprensione dei tuoi limiti e impari a rispettarli."

Per uno dei funzionari pubblici più noti del Paese, la lezione non è arrivata attraverso la vita politica, ma attraverso un confronto personale con la salute, il recupero e la necessità di lasciare che altri aiutino a portare il peso.