Il presidente della JHTA invita ad accelerare la spesa per opere pubbliche per salvaguardare il vantaggio turistico della Giamaica

UFFICIO OCCIDENTALE: La Giamaica rischia di perdere la sua posizione nel turismo mondiale se il Governo non aumenterà gli investimenti in strade, drenaggio, approvvigionamento idrico e opere pubbliche correlate nei centri turistici dell'isola, ha avvertito il presidente della Jamaica Hotel and Tourist Association (JHTA), Christopher Jarrett.

Intervenendo all'assemblea generale annuale numero 65 dell'associazione sabato, Jarrett ha affermato che un finanziamento costante per le infrastrutture legate al turismo è essenziale affinché il paese possa resistere in un mercato internazionale sempre più competitivo. Ha riconosciuto la ripresa del settore dopo l'uragano Melissa e la pandemia da COVID-19, ma ha sottolineato che la mera ripresa non basta a garantire guadagni a lungo termine.

«Il nostro prodotto turistico non può continuare a espandersi mentre le infrastrutture che lo sostengono faticano a tenere il passo», ha detto Jarrett ai membri, aggiungendo che «la resilienza non deve mai diventare una scusa per la compiacenza».

Ha citato Negril come esempio lampante del divario. Sebbene la località rientri tra i marchi turistici più forti della Giamaica e resti un significativo generatore di valuta estera, gli operatori sul posto devono ancora affrontare un drenaggio insufficiente, allagamenti ricorrenti, strade fatiscenti, un servizio idrico discontinuo e un'illuminazione stradale inadeguata.

Jarrett ha affermato che pressioni simili stanno emergendo a Montego Bay, Ocho Rios, Falmouth, Kingston, Port Antonio, sulla South Coast e in altri centri turistici emergenti, ciascuno dei quali necessita di investimenti pubblici sostenuti per tenere il passo con l'espansione del settore.

«Non si tratta semplicemente di inconvenienti operativi», ha detto. «Incidono sulla soddisfazione dei visitatori. Aumentano i costi operativi. Influenzano la fiducia degli investitori. E, in ultima analisi, incidono sulla capacità della Giamaica di competere.»

Il leader del settore alberghiero ha invitato a considerare la spesa per strade, drenaggio, collegamenti di trasporto, porti, sistemi idrici e spazi pubblici condivisi come strategia economica di base, e non come ordinaria manutenzione.

«Le infrastrutture non sono un lusso. Sono il fondamento su cui si costruisce ogni destinazione turistica di successo», ha detto Jarrett.

Ha sostenuto che raggiungere gli obiettivi di Vision 2030 e mantenere la Giamaica tra i principali mercati turistici caraibici richiederà che gli aggiornamenti delle infrastrutture pubbliche procedano al passo con la crescita del settore dei visitatori.

«Ogni miglioramento alle nostre infrastrutture turistiche rafforza l'esperienza del visitatore, attira nuovi investimenti, crea occupazione e migliora la qualità della vita delle comunità che sostengono il nostro settore», ha affermato.

Jarrett ha sostenuto che le risorse destinate alle infrastrutture turistiche dovrebbero essere considerate un investimento nazionale ad alto rendimento piuttosto che una spesa ordinaria, osservando che le città turistiche ben attrezzate generano posti di lavoro, attività delle piccole imprese, entrate fiscali, afflussi di capitale privato e più ampia prosperità delle comunità.

«Quando i nostri porti migliorano, le comunità prosperano. Quando le reti di trasporto migliorano, le imprese fioriscono. Quando le città turistiche vengono modernizzate, la Giamaica diventa più competitiva. E quando la Giamaica diventa più competitiva, ne beneficia ogni giamaicano», ha detto.