Hummingbirds e Spurs rinnovano la rivalità nella finale per il titolo dell'Elite Netball League 2026

Kingston Hummingbirds e Manchester Spurs si affrontano di nuovo stasera nella grande finale della Netball Jamaica/Red Stripe Flavour Elite Netball League, a un anno da quando gli Hummingbirds si sono aggiudicati il titolo nello stesso incontro.

Gli Spurs cercheranno di ribaltare la situazione contro la squadra che li ha battuti sul palcoscenico più importante la scorsa stagione. Il fischio d'inizio è fissato per le 19:30 al National Indoor Sports Centre (NISC), in un incontro ad alta posta in bilico tra riscatto e pressione da titolo.

Il percorso degli Hummingbirds verso la finale è stato tutt'altro che impeccabile. L'allenatrice capo Kerry Ann Brown ha detto che la squadra aveva solo «due settimane prima della competizione» per essere pronta al match una volta iniziati i preparativi. Hanno aperto la campagna con una sconfitta contro Manchester Spurs, un contraccolpo che Brown ha definito galvanizzante.

«Abbiamo proseguito e abbiamo vinto le nostre ultime tre partite — e questo ci ha dato lo slancio in vista delle finali. Quindi, le ragazze sono pronte e stanno solo aspettando la partita», ha detto Brown.

Da campioni in carica, gli Hummingbirds portano con sé aspettative aggiuntive, e Brown non ha minimizzato ciò che comporta una finale.

«C'è sempre una pressione aggiuntiva per qualsiasi campionato nel momento in cui si arriva alla finale… lavoreremo partita dopo partita, continueremo a comunicare in campo, lavoreremo sodo, giocheremo sodo e spereremo nella vittoria al fischio finale.»

Anche quella sconfitta iniziale contro gli Spurs è ancora fresca nella mente delle giocatrici mentre si preparano a un altro incontro con le stesse avversarie.

«Non è stato facile… affrontarle in finale sarà sicuramente una sfida, una difficile, ma… le ragazze non vedono l'ora di affrontare quella sfida e sono pronte a raccoglierla», ha detto Brown al Jamaica Observer.

Per Manchester Spurs, la team manager Maureen Brown ha detto che il lavoro di preparazione in vista dello scontro di stasera si è concentrato sull'unità e sulla solidità mentale.

«La preparazione della squadra è stata molto buona. La squadra si è amalgamata e ha creato un legame molto solido. L'inclusione di Shanice Beckford ha dato alla squadra ancora più fiducia, e se restiamo concentrate e discipline dovremmo superare l'ostacolo», ha detto Maureen.

Anche Maureen Brown ha riconosciuto il nervosismo legato all'affrontare la squadra che ha interrotto la loro corsa al titolo lo scorso anno, in particolare dopo che gli Spurs avevano attraversato la stagione precedente senza una sconfitta fino a quella finale.

«Affrontare la squadra che ci ha sconfitto lo scorso anno suscita un po' di ansia — dopo non aver perso una partita per tutta la stagione, arrivare in finale e poi perdere.»

Ha detto che l'attenzione ora è sulla compostezza, sulla conversione dei passaggi di centro e sul capitalizzare i recuperi palla dal lato opposto.

«Quindi questa volta dobbiamo solo restare calme, assicurarci che ogni passaggio di centro venga concretizzato in gol, e cercare persino di rubare i loro e segnare anche — ma ci aspettiamo una partita dura e combattuta da parte dei Kingston Hummingbirds», ha detto Maureen.