I giovani oratori della Seaforth Primary conquistano il campionato nazionale

I giovani oratori della Seaforth Primary hanno conquistato il campionato Junior Debate International Experience, precedendo più di 30 scuole nella competizione nazionale. La squadra di St. Thomas era composta da Shenoya Pratt, Jamila Berg, Romaine McGiven e Rafique Barito, con Mekisha Brown e Jordian Campbell-Lane nel ruolo di allenatrici.

I membri della squadra e le allenatrici hanno descritto la vittoria come motivo di entusiasmo e orgoglio, ma hanno affermato che mantenere un calendario regolare di allenamenti è stato l’ostacolo maggiore. Alcuni studenti cercavano occasionalmente di evitare le sessioni o adducevano scuse, mentre Rafique incoraggiava ripetutamente i compagni a partecipare alle chiamate e a proseguire la preparazione. Durante l’intervista televisiva ha partecipato da remoto da un altro Paese.

Rafique ha affermato che un’altra grande difficoltà consisteva nell’aiutare gli oratori a creare un legame emotivo con il proprio materiale. Un dibattito efficace richiedeva più della semplice lettura di interventi preparati, ha spiegato, paragonando la prestazione necessaria a «sostenere un’audizione per il JCDC».

La preparazione ha coinciso anche con il PEP e con le attività per il diploma. Gli studenti hanno quindi dovuto dividere la propria attenzione tra esami, prove per la cerimonia di diploma e allenamenti di dibattito. Campbell-Lane ha affermato che convincerli a rimanere dopo la scuola era particolarmente difficile, perché alcuni si nascondevano o tornavano a casa. Rafique contattava spesso i compagni di squadra e i loro genitori per ricordare loro gli allenamenti.

Romaine ha affermato che il dibattito ha rafforzato le sue capacità di parlare in pubblico. Inizialmente non si sentiva a proprio agio nel rivolgersi a una platea, ma la partecipazione alla competizione l’ha aiutata a diventare meno timida.

Per Shenoya, la mozione più difficile riguardava l’abolizione della pena capitale. La sua squadra doveva opporsi all’abolizione, sebbene, ha affermato, il 70 per cento del mondo fosse favorevole alla fine della pena capitale e il 30 per cento contrario. Ha attribuito alle allenatrici il merito di aver aiutato la squadra a svolgere le ricerche necessarie.

Jamila ha affermato di aver inizialmente dubitato che la Seaforth Primary avrebbe vinto, perché la squadra avversaria si era esibita molto bene. È stata felicissima quando i giudici hanno annunciato il risultato, soprattutto perché la squadra rappresentava St. Thomas.

Le allenatrici intendono ora istituire un club di dibattito alla Seaforth Primary. Attualmente la scuola prepara gli studenti specificamente per le competizioni senza gestire un club formale, ma altri alunni hanno già espresso interesse e chiesto come potersi iscrivere.

Riflettendo sui propri progressi, Rafique ha affermato che il dibattito ha gradualmente eliminato la sua timidezza. Era nervoso durante il primo turno, ma alla seconda apparizione si sentiva più sicuro.