Ian Hayles sollecita il governo sui costi energetici della NWC e sui progetti idrici bloccati

Il deputato dell'opposizione Ian Hayles ha esortato il governo a smettere di parlare di efficienza energetica e ad agire, avvertendo che la dipendenza della National Water Commission dall'energia della Jamaica Public Service sta minacciando l'approvvigionamento idrico e prosciugando i fondi pubblici.

Intervenendo alla Camera, Hayles ha detto che solo uno dei tredici progetti individuati dal ministro è stato completato, mentre nove non sono ancora partiti. Ha affermato che le crisi hanno messo in luce quanto sia fragile il sistema energetico e ha sostenuto che entro dieci anni la JPS dovrebbe servire principalmente come riserva e non come fonte primaria di energia per il pompaggio dell'acqua.

Hayles ha detto ai legislatori che la NWC paga circa un miliardo di dollari al mese in costi elettrici per il trasporto dell'acqua. Se la tecnologia riducesse di metà quella bolletta JPS, ha aggiunto, la Giamaica potrebbe risparmiare fino a 60 miliardi di dollari nel prossimo decennio. «Potete immaginare quante altre persone nelle circoscrizioni rurali potrebbero avere acqua con quei risparmi?» ha chiesto.

Ha anche richiamato la relazione dell'Auditor General, secondo cui la NWC deve circa 33 miliardi di dollari ai creditori e ha all'incirca 5 miliardi di dollari in riscossioni pendenti. I problemi di liquidità lasciano l'utility in difficoltà a pagare le bollette, compresi gli oneri energetici. La relazione ha mostrato che nel 2016–2017 la NWC deteneva 80 centesimi per ogni dollaro di debito a breve termine; entro il 2023–2024 quel rapporto era sceso a 50 centesimi.

Hayles ha detto che le soluzioni di efficienza energetica sono ormai critiche e urgenti. Dopo che il ministro ha parlato di mobilitare investimenti nel settore idrico, ha sollevato preoccupazioni su quello che ha definito un approccio ad hoc al finanziamento. Ha messo in dubbio il Western Resilience Project, valutato 425 milioni di dollari USA, con la prima fase che costa 176 milioni di dollari USA. Quella fase prevede la sostituzione della condotta principale di trasmissione tra Montego Bay, il Great River Water Treatment Plant e il Queen of Spain Martha Brament Plant a Trilani, dove le perdite idriche non fatturate sono stimate al 71 per cento. I lavori mirano anche al corridoio a ovest attraverso Lucy fino a Negril, dove le perdite raggiungono il 68 per cento.

Hayles ha sostenuto che le infrastrutture stradali e idriche lungo quel corridoio vengono ammodernate per sostenere un ulteriore espansione turistica e si è chiesto se quella fosse la soluzione più conveniente. Richiamando le riunioni con le parti interessate a Negril nel 2024, ha detto che i residenti di Westmoreland hanno bisogno di una risposta chiara sulla disponibilità di acqua sufficiente a soddisfare la domanda residenziale e turistica nei prossimi cinquant'anni.