Il Belgio chiude in testa il Girone G con una vittoria per 5-1 sulla Nuova Zelanda al Mondiale

VANCOUVER, British Columbia (AP):

Con una raffica di gol, il Belgio ha finalmente ritrovato la giusta misura al Mondiale.

Leandro Trossard ha segnato una doppietta e il Belgio ha superato un inizio di torneo difficile per accedere alla fase a eliminazione diretta al primo posto del Gruppo G con una vittoria per 5-1 sulla Nuova Zelanda venerdì sera.

Il Belgio affronterà mercoledì a Seattle una squadra ancora da definire arrivata terza nel proprio girone. La partita si è giocata contemporaneamente all'altro match di chiusura del girone a Seattle tra Egitto e Iran, terminato 1-1, che ha costato all'Egitto il primo posto.

I belgi sono arrivati alla partita sorprendentemente terzi nel girone dopo aver aperto il Mondiale con un pareggio per 1-1 contro l'Egitto e un pareggio a reti inviolate contro l'Iran.

"Penso che anche nelle prime due partite avessimo le occasioni e non le abbiamo sfruttate. Quindi è importante che oggi le abbiamo capitalizzate", ha detto Trossard. "E segnare tanti gol fa sempre piacere; siamo davvero felici di passare al turno successivo anche al primo posto, sì, tanta gioia."

Anche Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e Alexis Saelemaekers hanno segnato per i belgi, eliminati nella fase a gironi in Qatar quattro anni fa dopo essere arrivati terzi al Mondiale del 2018 in Russia.

Elijah Just ha segnato per la Nuova Zelanda, che aveva bisogno di una vittoria assoluta per avere una chance di qualificarsi. Gli All Whites tornano a casa senza la prima vittoria di sempre in un Mondiale.

Se il Belgio dovesse vincere il primo match della fase a eliminazione diretta, affronterà il vincitore della partita tra Stati Uniti e Bosnia-Erzegovina negli ottavi di finale.

"Prima dovremo vincere il nostro match dei sedicesimi di finale. Non so nemmeno ancora contro chi giocheremo, quindi sarebbe irrispettoso iniziare già a parlare degli ottavi di finale", ha detto l'allenatore del Belgio Rudi Garcia. "Vedremo chi passa."

Il primo posto nel girone significa anche che il Belgio non dovrà viaggiare molto per il primo match a eliminazione diretta. La base di allenamento della squadra è a Seattle.

Trossard è stato vicinissimo al gol all'inizio della partita, ma la tecnologia sulla linea di porta ha stabilito che la palla non aveva oltrepassato completamente la linea.

Al difensore neozelandese Finn Surman è stato assegnato un fallo di mano in area al 23º minuto, regalando al Belgio un calcio di rigore, ma il video ha stabilito che il braccio era in posizione naturale e il gioco è proseguito.

In uno screccio davanti alla porta, Trossard ha sollevato la palla sulla traversa e questa è caduta in rete per portare in vantaggio il Belgio al 28º minuto.

È stato il primo gol del Belgio in un Mondiale dal gol di Michy Batshuayi contro il Canada nella partita di apertura del girone in Qatar nel 2022. Il gol del Belgio nel pareggio per 1-1 contro l'Egitto all'apertura di questo torneo è stato un'autorete.

Trossard ha segnato il secondo all'inizio del secondo tempo, insaccando un ribattuto su un giocatore neozelandese oltre il portiere Max Crocombe.

De Bruyne ha aggiunto un tiro spettacolare dall'esterno dell'area al 66º minuto che ha praticamente chiuso la partita per il Belgio. Ha festeggiato formando un cuore con le mani per il pubblico tutto esaurito di Vancouver.

Il gol di Just ha evitato la manita bianca per la Nuova Zelanda all'84º minuto, ma due minuti dopo Lukaku ha segnato di testa per il Belgio e ha mandato un bacio ai tifosi. Saelemaekers ha segnato nei minuti di recupero.

"È stato un lungo percorso e sono orgoglioso dei ragazzi", ha detto Just, autore di tre gol nel torneo. "Tutti hanno dato il massimo. Semplicemente non è bastato."

L'ala Jérémy Doku è sceso in campo titolare per il Belgio dopo aver saltato il pareggio a reti inviolate di domenica contro l'Iran per malattia. È poi volato a Londra per la nascita di suo figlio. Si era allenato con la squadra solo una volta in sette giorni.

Il portiere Thibaut Courtois ha disputato la sua 18ª presenza in un Mondiale con il Belgio, battendo il record stabilito da Enzo Scifo.

La Nuova Zelanda ha perso 3-1 contro l'Egitto domenica a Vancouver, mentre i Faraoni hanno ottenuto la prima vittoria in un Mondiale. Gli All Whites hanno pareggiato 2-2 con l'Iran nella partita di apertura del girone.