Il cabinet valuterà il restante aumento del 16% delle tariffe del trasporto pubblico mentre cresce la pressione degli operatori

Un aggiustamento tariffario annunciato da tempo per gli operatori di veicoli passeggeri pubblici è di nuovo all'attenzione del Governo, con una revisione in cabinet prevista per giugno mentre cresce la frustrazione tra i gruppi del settore trasporti.

La ministra delle Finanze Fayval Williams ha invitato gli operatori a concedere più tempo ai negoziati. Ha detto di aver incontrato i leader del settore come al solito e, quando le tensioni sono salite la scorsa settimana, ha comunicato loro che intendeva presentare una proposta al cabinet davanti ai ministri entro giugno. Williams ha detto che la bozza di proposta le è ora in arrivo per quel processo.

La controversia riguarda il restante 16% di un pacchetto tariffario approvato nell'ottobre 2023. Il cabinet aveva approvato un aumento del 35%, ma solo il 19% era stato trasferito agli operatori. I funzionari avevano trattenuto il saldo per timori che un aumento più ampio e immediato alimentasse l'inflazione e facesse salire i prezzi al consumo. Da allora, shock globali, tra cui uragani e prezzi del petrolio più alti, hanno mantenuto in sospeso il resto.

Gli operatori dicono che la stretta si sente sul campo, con i costi in aumento e i margini che si assottigliano. La dirigenza della polizia ha riferito informazioni che indicano un possibile sciopero lunedì 18 maggio, a sottolineare quanto sia tesa la situazione.

In un incontro ad alto livello di lunedì, l'atmosfera è stata descritta come misurata, sebbene la posta in gioco economica fosse alta. Williams ha avvertito che far salire bruscamente i costi del trasporto in un colpo solo avrebbe effetti a catena sull'economia più ampia. «Se aumentiamo ancora di più il settore dei trasporti tutto in una volta, si rifletterà semplicemente sull'economia e lo vedrete voi stessi quando andrete al supermercato», ha detto.

Il Governo dice di aver assorbito la pressione alle pompe, spendendo circa $4 miliardi solo in costi del carburante dal febbraio per limitare i picchi di prezzo e, di fatto, alleggerire il peso sugli operatori. Gli operatori replicano che il sollievo si sta assottigliando.

Williams ha chiesto una breve proroga — circa due settimane — per completare le discussioni e stabilire una cifra che il cabinet possa valutare. Ha suggerito che il restante aumento potrebbe essere introdotto in due fasi piuttosto che con un salto unico.