Il Chelsea nomina Xabi Alonso allenatore con un contratto quadriennale a partire da luglio

LONDRA, Inghilterra (AP): Il Chelsea ha ingaggiato Xabi Alonso come allenatore capo con un accordo quadriennale che inizia la prossima stagione, affidando lo spagnolo l’incarico dopo un breve e difficile periodo al Real Madrid e chiedendogli di stabilizzare una squadra che ha faticato a trovare coesione sotto i proprietari americani.

Alonso inizierà ufficialmente il 1° luglio al posto di Liam Rosenior, esonerato il mese scorso. Diventa il quinto allenatore permanente scelto dai proprietari del Chelsea, Todd Boehly e Clearlake Capital, da quando hanno acquisito il club di Premier League nel 2022.

Ha trascorso solo otto mesi al Madrid prima di lasciare il club spagnolo per comune accordo a gennaio, a seguito di risultati deludenti e di ampie cronache secondo cui aveva perso autorità in uno spogliatoio segnato da conflitti interni e tensioni in questa stagione.

In precedenza, l’ex internazionale spagnolo aveva raccolto ampi elogi al Bayer Leverkusen, dove ha guidato la squadra al titolo tedesco e a un’imbattibilità in campionato nella stagione 2023-24. Il Chelsea ha definito Alonso «una delle figure più rispettate del calcio moderno».

«Dalle mie conversazioni con il gruppo proprietario e la dirigenza sportiva è chiaro che condividiamo la stessa ambizione», ha dichiarato Alonso in un comunicato del Chelsea. «Vogliamo costruire una squadra capace di competere costantemente al massimo livello e di lottare per i trofei».

Il club londinese è a otto anni dall’ultimo trofeo nazionale, sebbene sia stato campione d’Europa nel 2021 e abbia sollevato la Coppa del Mondo per Club lo scorso estate contro le previsioni di molti analisti.

Ciononostante, il Chelsea appare un’outsider per la Champions League della prossima stagione e potrebbe non qualificarsi a nessuna competizione europea dopo un netto calo nel secondo tempo della stagione in corso. La sconfitta in finale di FA Cup contro il Manchester City sabato ha confermato una stagione a mani vuote.

«C’è un grande talento in rosa e un enorme potenziale in questo club e sarà per me un grande onore guidarlo», ha detto Alonso. «Ora l’attenzione è sul duro lavoro, sulla costruzione della cultura giusta e sulla conquista dei trofei».

PRESSURE DA TUTTE LE PARTI

L’uscita turbolenta di Rosenior si è chiusa su una nota caotica, e la proprietà del Chelsea ha annunciato che avrebbe avviato «un processo di auto-riflessione» prima di nominare il successore, mentre cresce il malcontento dei tifosi sulla direzione del club e sulle finanze dopo anni di investimenti massicci.

Nelle quattro stagioni sotto Boehly e Clearlake, circa 2,5 miliardi di dollari USA sono stati spesi in nuovi acquisti, per lo più giovani e ancora da affermare su contratti lunghi, mentre il debito è salito verso i 2 miliardi di dollari USA, secondo i dati raccolti da The Athletic.

I conti più recenti del club hanno mostrato perdite ante imposte di 350 milioni di dollari USA, un record dell’era Premier League.

In questo contesto, Alonso — da tempo accostato a un possibile incarico al Liverpool, un altro dei suoi ex club — subentra in una squadra che ha definito «uno dei club più grandi del calcio mondiale».

«La sua nomina», ha detto il Chelsea, «riflette la convinzione del club nella sua vasta esperienza, nella qualità dell’allenamento e nel modello di gioco, negli attributi di leadership, nel carattere e nell’integrità, elementi decisivi nella decisione di chiedergli di guidare la prossima fase del percorso del Chelsea.

«È considerato non solo un allenatore di calcio eccezionale, ma anche un leader e partner collaudati in numerosi ambiti essenziali per le esigenze di guidare la squadra».