Il capitano di American Airlines nato in Giamaica racconta il volo virale per Toronto con l'amico d'infanzia

Il capitano Andrew Neville Anderson, aviatore nato in Giamaica al servizio di American Airlines, ha attirato grande attenzione dopo che un video lo ha mostrato mentre volava verso Toronto accanto al suo amico d'infanzia Andre Turner, che ha aiutato a perseguire la comune ambizione di diventare piloti. Parlando da Miami, Anderson ha ricostruito un legame iniziato quando i due avevano undici anni a Kingston.

Entrambi hanno frequentato St. George's College e Wolmer's Boys' High School prima di lasciare la Giamaica. Anderson si è trasferito negli Stati Uniti a sedici anni per un programma pre-medico, arrivando il 4 settembre 2001, pochi giorni prima che gli attacchi dell'11 settembre rimodellassero l'industria dell'aviazione. Ha studiato medicina per due anni prima che un volo di prova, dal costo di circa ottanta dollari, lo convincesse a cambiare strada. Turner desiderava da tempo volare, anche se i genitori lo hanno indirizzato altrove dopo gli attacchi.

Gli amici si sono addestrati insieme a Melbourne, in Florida, hanno svolto lavori secondari—inclusi Circuit City e un call center—e in seguito hanno volato per compagnie regionali prima che le loro carriere divergessero. Anderson si è unito a Copa Airlines, vivendo in Panama per due anni mentre imparava lo spagnolo, e in seguito ha trascorso del tempo in Colombia e in Brasile. Ha descritto il clima delle assunzioni nel periodo successivo all'11 settembre come brutale; American Airlines non aveva reclutato piloti per tredici anni quando alla fine si è unito alla compagnia di cui aveva sognato di far parte fin dai voli dell'infanzia dalla Giamaica.

Anderson è ora il capitano più giovane di American Airlines e ha recentemente completato l'addestramento a Dallas in vista di una rotta New York–Scozia che lo renderebbe il capitano Airbus più giovane della compagnia a volare verso l'Europa. Il suo primo viaggio è previsto tra circa due settimane.

Il momento virale sul volo 1246 si è materializzato solo dopo che l'originale assegnazione di Turner come primo ufficiale era saltata e il posto si era liberato nel calendario. Turner lo ha preso su incoraggiamento di Anderson. Il video ha totalizzato circa 1,2 milioni di visualizzazioni—molto più di quanto Anderson si aspettasse quando lo ha pubblicato per condividere la loro storia.

Anderson ha attribuito a Turner un incoraggiamento costante durante la scuola di volo, compresi passaggi quotidiani al campus quando i mezzi di trasporto scarseggiavano. Sebbene Anderson fosse in programma fuori servizio la mattina dell'intervista, una rotazione dell'ultimo minuto verso New York è stata ritardata abbastanza da consentirgli di parlare prima di tornare a Miami la stessa notte.