Incendio nel dormitorio di una scuola femminile in Kenya: almeno 16 studentesse morte

Un incendio in un dormitorio di un collegio femminile in Kenya ha causato giovedì la morte di almeno 16 studentesse, secondo un funzionario governativo, segnando un altro rogo mortale in una scuola del Paese dell’Africa orientale.

Il ministro dell’Istruzione Julius Ogamba ha detto che altre 79 studentesse sono rimaste ferite alla Utumishi Girls School, un istituto con più di 800 alunne a Gilgil, nel Kenya centrale.

Ogamba ha detto che gli investigatori verificheranno se la scuola avesse seguito il proprio manuale di sicurezza antincendio.

La polizia ha detto che stava coordinando l’operazione di soccorso e la risposta d’emergenza nel campus, a circa 120 chilometri, ovvero 75 miglia, da Nairobi.

La scuola secondaria statale è sponsorizzata e amministrata dal Kenya Police Service. Molte alunne sono figlie di agenti di polizia.

Le autorità non avevano diffuso i nomi delle persone morte, alimentando rabbia e angoscia tra i genitori giunti alla scuola. Decine sono rimasti sul posto, sperando di verificare che i propri figli fossero al sicuro.

Elizabeth Rioba, le cui due figlie frequentano la scuola, ha detto di essere grata di averle trovate vive, ma preoccupata perché una di loro aveva visto un’amica intrappolata mentre cercava di fuggire da una finestra.

“È molto traumatizzata, ma sono sollevata che stia bene e sono triste per tutti questi bambini che sono morti,” ha detto a The Associated Press.

Le autorità non hanno stabilito che cosa abbia innescato l’incendio.

Wambui Nderitu è andata alla scuola per controllare la cugina, che è iscritta lì.

“Anche se mia cugina è riuscita a scappare con una ferita a una gamba, ci è stato detto che molti bambini sono feriti e che alcuni sono morti,” ha detto.

La Kenya Red Cross ha detto che diversi studenti erano stati trasferiti dalla scuola e venivano curati in diversi ospedali.

L’organizzazione ha detto di aver inviato “team di tracciamento e supporto psicosociale per assistere gli studenti e le famiglie colpiti.”

“Nessuna parola può davvero alleviare il dolore per la perdita di giovani vite piene di promesse, speranza e sogni per il futuro,” ha detto il presidente William Ruto in una dichiarazione. “Come nazione, siamo in lutto con i genitori, i tutori, gli insegnanti e gli altri studenti che stanno affrontando questa tragedia inimmaginabile.”

Gli incendi nelle scuole preoccupano da tempo le autorità dell’istruzione in East Africa, dove dormitori e aule sono spesso sovraffollati e le attrezzature antincendio sono spesso assenti. Le autorità hanno talvolta indicato impianti elettrici non sicuri come possibile causa di questi incidenti.

Il peggior incendio scolastico in Kenya nella memoria recente è avvenuto nel 2001, quando 67 studenti furono uccisi in un rogo in un dormitorio nella Machakos County.

Nel 2024, un altro incendio scolastico nel Kenya centrale uccise 21 studenti, dopo il quale Ruto annunciò tre giorni di lutto nazionale.

Un incendio del 2017 in una scuola di Nairobi uccise 10 studenti. Una studentessa fu poi incriminata per omicidio.