Infantino difende i costi dei biglietti del Mondiale mentre FIFA affronta una disputa sui visti USA

MEXICO CITY (AP) — Il presidente della FIFA Gianni Infantino mercoledì ha difeso la politica dei prezzi dell’organizzazione per i posti del Mondiale, affermando: “se facciamo qualcosa di sbagliato, allora probabilmente tutti quelli che vendono biglietti in North America stanno facendo qualcosa di sbagliato.”

Infantino ha rilasciato i commenti ai giornalisti in una rara sessione di domande e risposte, un giorno prima della prima partita del Mondiale ampliato, che ora conta 48 Paesi e 104 gare. Ha respinto le critiche sui prezzi record, ha detto che la FIFA non poteva costringere il governo degli Stati Uniti a consentire l’ingresso nel Paese a un ufficiale di gara somalo, e ha sottolineato il suo ruolo nell’aiutare la nazionale di calcio dell’Iran a entrare negli USA.

La FIFA ha fissato i biglietti della fase a gironi a partire da US$140. Per la finale del 19 luglio fuori New York, i posti ordinari sono stati pubblicati fino a US$8,680, mentre i pacchetti hospitality hanno raggiunto US$73,200. I biglietti per la finale sono stati poi aumentati a US$10,990 e quindi a US$32,970.

Dopo le forti critiche, la FIFA ha messo a disposizione delle federazioni nazionali biglietti da US$60 per i loro tifosi abituali. Infantino ha detto che 130,000 biglietti sono stati inseriti in quella fascia.

Al precedente Mondiale in Qatar quattro anni fa, i biglietti costavano tra US$69 e US$1,607.

“Se lo vendi a un prezzo più basso,” ha detto, “in questo specifico mercato sarebbe finito, il che è perfettamente legale in questo Paese ... sui mercati secondari a prezzi molto, molto, molto più alti, e dove andrebbero allora i soldi? Beh, a chi organizza mercati secondari o attività di mercato nero e non al calcio.”

Infantino ha inoltre definito sfortunato il rifiuto dell’ingresso negli Stati Uniti all’arbitro somalo Omar Artan.

“Non controlliamo tutto. Ci proviamo. Discuteremo, parleremo, vedremo. Forse a volte è anche bene calmarsi, rilassarsi,” ha detto. “Cerchiamo di risolvere tutto. A volte cominciare subito a urlare e strepitare ha l’effetto opposto rispetto a trovare una soluzione. Credetemi quando ve lo dico, o non credetemi se non volete, ma cerchiamo sempre di trovare soluzioni, sempre. Ma poi dobbiamo rispettare il fatto che non siamo i re del mondo che possono comandare governi e forze di polizia.”

Artan, che era in corsa per diventare il primo ufficiale somalo ad arbitrare a un Mondiale, si è visto negare l’ingresso al Miami International Airport sabato. US Customs and Border Protection ha detto che la decisione era legata a non meglio precisate “vetting concerns”, ma non ha spiegato quali fossero tali preoccupazioni.

“Il nostro mondo è un mondo molto aggressivo e la sicurezza viene prima di tutto, e bisogna rispettare le decisioni che vengono prese,” ha detto Infantino. “Stiamo lavorando dietro le quinte.”