Gli attivisti sollecitano la revisione, in ritardo, del Disabilities Act della Jamaica

Il Disabilities Act della Jamaica necessita di una revisione urgente, di maggiori investimenti nell'accessibilità e di valutazioni della disabilità più rapide per i bambini, secondo gli appelli lanciati dopo l'intervento della portavoce dell'Opposition Denise Daley nel dibattito settoriale. Daley ha detto che la legge è stata un importante passo avanti, ma ha avvertito che l'attuazione si è arenata, con alcuni bambini che perdono anni di opportunità educative mentre attendono le valutazioni.

Nel corso di una discussione sulla questione, il legal officer del Jamaica Council for Persons with Disabilities, Travis Ebanks, ha detto che il consiglio sta conducendo audit sull'accessibilità nelle strutture pubbliche. Ha indicato Parliament, gli uffici del Ministry of Labour and Social Security a Heroes Circle e North Street, la biblioteca principale della University of the West Indies, l'edificio della Tax Administration a Cross Roads e il Ministry of Education tra i luoghi esaminati. Ebanks ha detto che alcune istituzioni, compreso il Ministry of Education, si erano già mosse per applicare le raccomandazioni contenute in quei rapporti. Ha anche detto che il consiglio ha ricevuto reclami da genitori e caregiver sull'accesso alle scuole ed è intervenuto per contribuire ad assicurare posti ad alcuni studenti nelle istituzioni pubbliche.

Il senatore dell'Opposition e direttore del Centre for Disability Studies, Dr Floyd Morris, ha detto che la sezione 48 della legge imponeva una revisione entro tre anni dall'entrata in vigore della normativa e ha sostenuto che quel processo avrebbe dovuto essere avviato l'anno scorso. Ha detto che un joint select committee avrebbe già dovuto essere istituito e ha aggiunto di non riuscire a spiegare il ritardo, anche se la questione era stata sollevata con il labour ministry. Morris ha detto che gli audit del JCPD erano un utile punto di partenza, ma che il campione era troppo limitato e avrebbe dovuto essere ampliato a tutte le parish e a una sezione più ampia di enti pubblici e privati. Ha sostenuto che l'accessibilità è un diritto fondamentale e ha detto che qualsiasi struttura che offra servizi al pubblico dovrebbe poter essere utilizzata dalle persone con disabilità.

Morris ha anche detto che la Jamaica aveva bisogno di più specialisti qualificati, ma che i bassi salari stavano spingendo i lavoratori qualificati all'estero. Guardando a un'eventuale revisione della legge, Ebanks ha detto che gli stakeholder volevano poteri di enforcement più forti e incentivi per le organizzazioni che impiegano persone con disabilità. Morris ha detto che la legislazione dovrebbe anche essere allineata alle raccomandazioni previste dalla Convention on the Rights of Persons with Disabilities, offrire un sostegno più chiaro alla tecnologia assistiva e accrescere la consapevolezza del fatto che i reclami possono essere presentati tramite il JCPD e, se necessario, deferiti al Disability Rights Tribunal, le cui decisioni sono vincolanti per legge.