La Giamaica saluta l'ex presidente della Corte d'appello Ian Xavier Forte con una cerimonia a Stella Maris

La Giamaica ha reso l'ultimo saluto all'On. giudice (in pensione) Ian Xavier Forte, OJ, CD, KC, in una cerimonia ufficiale di ringraziamento e funerali presso la chiesa di Stella Maris, dove colleghi, politici, fedeli e parenti hanno celebrato una vita trascorsa in gran parte nel diritto pubblico e in un silenzioso servizio.

Il giudice Forte, affettuosamente conosciuto come Billy, è morto nelle prime ore di venerdì 5 giugno 2026. Nato il 15 novembre 1936 da Dorothia Willilamina e George William Fort, era l'ultimo dei quattro figli. Formatosi alla St. Aloysius Primary e al St. George's College, ha poi studiato legge al Lincoln's Inn di Londra prima di tornare in patria per costruire una delle carriere giudiziarie più illustri del paese.

Le sue nomine coprirono l'era coloniale e quella post-indipendenza: vice procuratore della Corona dal 1 giugno 1963, procuratore della Corona dal 16 maggio 1966, magistrato residente dal 7 ottobre 1968, direttore delle pubbliche accuse nel 1978, giudice d'appello nel 1988 e presidente della Corte d'appello dal 1989 al 1 giugno 2006. Fu nominato Queen's Counsel e ricevette onorificenze nazionali tra cui l'Order of Distinction, Commander Class, e l'Order of Jamaica.

Tra i relatori della cerimonia c'era la presidente della Corte d'appello Mara McDonald Bishop, che ricordò di averlo conosciuto quando era una giovane impiegata di facoltà di giurisprudenza e disse che le aveva detto: «Non c'è bisogno di essere timida. Sono un essere umano come tutti gli altri. Essere giudice è solo un lavoro che faccio.» L'ex collega Lester Lloyd Pinoch ha ripercorso un'amicizia risalente ai tempi della scuola alla St. Aloysius e al St. George's College. Clive Tapper, in rappresentanza del Kiwanis Club of North St. Andrew, ha descritto i decenni di attività benefica di Forte a favore dei giovani, delle case per bambini e dei progetti comunitari.

I rappresentanti del collegio elettorale di St. James West Central, dove la vedova Marlene Malahoo Fort, KC, MP, è in carica, lo hanno ringraziato per il sostegno al suo impegno politico. I nipoti Melissa, Sydney e Dominic, leggendo a nome dei figli Graham, Shelanne e Can, hanno ricordato un padre e un nonno devoto che conciliava le alte cariche con le tradizioni familiari, il servizio come usciere in chiesa, l'attività nel Kiwanis e la mentorship.

La signora Malahoo Fort, in un tributo da vedova, ha parlato del loro matrimonio e degli ultimi giorni trascorsi a casa, incluso un consiglio che, secondo quanto riferito, le offrì il 4 giugno sull'equilibrio tra commenti pubblici e rispetto del due process. L'arcivescovo Kenneth Richards ha predicato sulla giustizia, la misericordia e l'umiltà, attingendo alle scritture scelte dalla famiglia.

Il giudice Forte era preceduto in morte dalla prima moglie Margaret e dai fratelli Donovan Fort e Maria Webb, conosciuta come Bluesy. Lascia la moglie Marlene, i figli, i nipoti, la sorella Brunhild Fox e un'ampia cerchia di amici. La cerimonia si è conclusa con le preghiere di commiato e l'inno da lui scelto, «Sta bene con la mia anima».