Le preoccupazioni per il comportamento dei giovani in Giamaica spingono a chiedere un intervento nazionale

La psicologa specialista in comportamento clinico e consulente internazionale Dr Coretta Brown Johnson afferma che i recenti rapporti sui problemi comportamentali tra i bambini giamaicani sono preoccupanti e mostrano che il Paese ha bisogno di una formazione e di interventi nazionali strutturati, attuati in modo mirato e continuativo.

Ha detto che la Giamaica dispone già di diverse politiche, ma occorre prestare maggiore attenzione a come queste misure vengono applicate nelle scuole, nelle famiglie e nelle comunità. A suo avviso, gli approcci esistenti dovrebbero essere riesaminati, valutati per il loro impatto e rafforzati dove risultano insufficienti.

I dati del National Children's Registry mostrano che la Giamaica continua a registrare numeri elevati di segnalazioni sul comportamento dei giovani, compresi bambini che scappano di casa, saltano la scuola, fanno uso di sostanze e vengono descritti come fuori dal controllo dei genitori. Il registro ha rilevato 506 episodi di questo tipo a gennaio, 550 a febbraio e 677 entro il 26 marzo, portando il totale finora quest'anno a 1.733.

Negli ultimi cinque anni i numeri sono rimasti elevati. Le segnalazioni sono passate da 5.284 nel 2020 a un picco di 6.800 nel 2023, poi sono calate leggermente prima di risalire a 6.649 nel 2025.

Anche il bullismo è rimasto motivo di preoccupazione. Fino al 26 marzo 2026 sono stati segnalati 49 casi, con 22 a gennaio, 11 a febbraio e 16 a marzo. I dati di più lungo periodo mostrano che le segnalazioni di bullismo sono aumentate da 130 nel 2022 a 167 nel 2025.

L'ansia pubblica è stata acuita da episodi violenti che hanno coinvolto studenti. Tra questi casi figurano l'accoltellamento mortale di uno studente della Seaforth High School a Morant Bay dopo una disputa, e l'incriminazione di uno studente di 17 anni della Ocho Rios High School per l'omicidio della compagna di scuola sedicenne Devonie Shearer, che secondo quanto riferito sarebbe stata aggredita nella scuola il 4 marzo. In un altro video ampiamente diffuso, studenti del Jamaica College sono stati mostrati mentre aggredivano brutalmente un altro studente che accusavano di furto.

Brown Johnson ha detto che il comportamento non può essere separato dai più ampi fallimenti nei sistemi che formano i bambini, compresi la vita familiare, l'istruzione e la cultura. "È tutto collegato. Un bambino è influenzato da tutti gli elementi presenti nel suo ambiente," ha detto al Jamaica Observer.

Ha detto che la famiglia resta uno dei principali luoghi in cui i bambini imparano a funzionare, ma la pressione sociale è presente in ogni fase della vita di un bambino. "La famiglia è un agente primario di socializzazione... Le questioni sociali sono diffuse a tutti i livelli, e il bambino interagisce quotidianamente dal livello locale a quello più ampio. Se la mamma o il papà non hanno i mezzi per mandare un bambino a scuola o per mantenerlo e provvedere a lui o a lei, gli effetti prevalenti sono di solito mancanza di concentrazione, mancanza di fiducia/problemi di autostima, difficoltà comportamentali, perdita di opportunità educative e coinvolgimento criminale. Dunque il legame esiste ed è intrecciato ai risultati prevalenti nel tempo," ha spiegato.

Secondo Brown Johnson, esperienze precoci dolorose o dannose possono compromettere la crescita mentale, emotiva e sociale dei bambini, e questi effetti possono in seguito manifestarsi come comportamenti problematici. "Se un bambino non si sente al sicuro, finirà per prendere la situazione nelle proprie mani; se non viene valorizzato intrinsecamente prima e dopo la nascita, possono sorgere molti problemi," ha detto.

Ha inoltre esortato gli adulti a stabilire limiti fermi fin dall'inizio, avvertendo che comportamenti poi definiti fuori controllo spesso si costruiscono nel tempo quando la disciplina è discontinua. "Gli adulti dovrebbero essere i 'creatori di confini' e i 'custodi dei confini' per aiutare un bambino ad autoregolarsi correttamente, sapendo fino a dove può spingersi prima che vengano applicate conseguenze. Assentarsi da scuola è come mancare dal lavoro per giorni e giorni senza un reale bisogno o motivo; ciò che viene praticato da bambini si consolida nell'età adulta, quindi le conseguenze dovrebbero essere applicate rapidamente e con coerenza al livello necessario per influire sugli esiti comportamentali richiesti," ha spiegato.

Brown Johnson ha sottolineato che i bambini devono capire a cosa può portare una condotta ripetuta, sia essa buona o cattiva.

Ha detto che le scuole, per il loro ruolo centrale nello sviluppo dei bambini, devono contribuire a individuare e affrontare i problemi comportamentali. "Ogni scuola, al proprio livello, avrà e dovrebbe avere misure in atto per mitigare. Potremmo aver bisogno di un processo in cui, proprio come i dati vengono monitorati sul piano accademico, lo facciamo anche sul piano comportamentale e suggeriamo interventi di conseguenza prima che i problemi diventino cronici. Anche questo aumenterà la necessità di programmi efficaci e di una comunicazione sistematica verso soluzioni efficaci," ha detto al Sunday Observer.

Anche il ministro dell'Istruzione Dr Dana Morris Dixon ha affermato che la recente violenza tra studenti è preoccupante e inquietante. Affrontando gli incidenti, ha detto che i problemi osservati nelle scuole sono legati a realtà più ampie nelle case e nelle comunità, e che le scuole non possono risolvere la questione da sole. Ha detto che la disciplina ha bisogno di un sostegno più fermo da parte delle famiglie e della società nel suo complesso.

Morris Dixon ha fatto questi commenti durante la riunione di giovedì scorso del comitato ristretto congiunto che sta riesaminando il Child Diversion Act. Ha detto che i comportamenti scolastici gravi richiedono un intervento più forte, ma che ogni episodio non dovrebbe essere automaticamente indirizzato al sistema di giustizia penale.

Le sue osservazioni sono arrivate mentre il comitato valutava se il Child Diversion Programme potesse essere utilizzato in casi riguardanti risse scolastiche, bullismo e piccoli furti, questioni ora discusse più spesso insieme alle preoccupazioni per la violenza studentesca.

Il ministro ha inoltre osservato che risposte incentrate sul welfare sono già utilizzate nell'ambito del Child Care and Protection Act, soprattutto attraverso la Child Protection and Family Services Agency, che lavora direttamente con scuole e famiglie.