La Giamaica stabilisce il primato nazionale nel dragon boat nella finale mista 200m alle Bahamas

La squadra mista di dragon boat della Giamaica ha riscritto domenica il proprio primato nazionale con il tempo di 1:01.82 minuti, piazzandosi quarta nella finale dei 200m della quinta edizione annuale del Bahamas International Dragon Boat Festival, svoltasi a Goodman's Bay, a Nassau, The Bahamas.

Il tempo è rimasto a 1,1 secondi dal riferimento da medaglia di bronzo conquistato dalla Giamaica un anno fa, mentre il distacco di 2,46 secondi dai vincitori dell'oro, i Royal Bahamas Defence Force Water Defenders, è stato un parametro significativo per lo skipper Jason McKay, che in precedenza aveva remato in una veloce batteria d'apertura da 1:02.43.

"Il tempo vincente della squadra mista di quest'anno, 59.36, sarebbe stato in lizza per una medaglia nella grande finale open dello scorso anno, a dimostrazione di quanto sia diventata competitiva la divisione mista, che quest'anno non prevedeva una divisione major o minor," ha detto McKay.

Il 59.36 vincente dei Water Defenders ha resistito di misura ai Chinook Mojos in 1:00.08, secondi classificati lo scorso anno, con Sandragon terza in 1:00.72 e la Giamaica quarta in 1:01.82; i quattro equipaggi sono arrivati al traguardo separati dalle teste di drago scolpite sulle prue delle loro imbarcazioni.

La Giamaica si è guadagnata il posto in finale dopo aver vinto la prima e la seconda batteria nella giornata inaugurale di sabato in 1:02.43 e 1:04.72, aggiungendo poi una terza vittoria in batteria in 1:04.42 durante la sessione di domenica mattina.

McKay ha osservato che l'1:02.43 d'apertura aveva già migliorato tutti i tempi prodotti dalla squadra durante la corsa al bronzo del 2025.

"Migliorare il proprio tempo è ciò che conta in questo sport," ha detto McKay. "Potremmo non aver vinto una medaglia, ma dimostra che stiamo migliorando. È il nostro secondo anno in questo sport, ci vorrà tempo per costruire, ma dobbiamo continuare a ridurre i tempi finché non saremo al passo con gli standard mondiali."

Il capitano ha sottolineato che solo tempi sotto il minuto al Dragon Boat Festival della Giamaica, in programma il 12-13 giugno, saranno sufficienti per inviare equipaggi misti o open ai Club Crew World Championships della International Dragon Boat Federation a Chinese Taipei (Taiwan) dal 29 agosto al 6 settembre.

Denise Romero-Williams ha guidato in acqua l'equipaggio misto della Giamaica, con Danielle Russell, Neil Yap Sam, Cassandra Russell, Rushaine Tyrell, Richard Stone, Chue-Ping Wong Russell, Ashane Gordon-Morrison, Kashane McFarlene, Zain Chong, Nicholai Reid e Clayton Russell Jr. a completare la formazione.

La regata ha attirato iscrizioni da Stati Uniti, Canada e The Bahamas, con la Giamaica quarta nella classifica generale.

"L'anno scorso abbiamo vinto il bronzo nella finale major dei 200m misti. Quest'anno ci abbiamo provato, ma con una squadra maschile più ridotta divisa anche sui 500m open. Le grandi squadre di casa si concentrano sulle gare open, mentre la nostra squadra è impegnata su due eventi," ha detto McKay.

"Servono molti soldi per equipaggiare una squadra e arrivare fin qui, gareggiando contro squadre del Nord America che hanno letteralmente laghi nei loro cortili, e contro le squadre bahamensi più grandi [che sono] sponsorizzate da resort situati sulla spiaggia," ha detto.