La Giamaica in lutto per Stephen Francis mentre i leader dibattono su infrastrutture, indice di pace e approvvigionamento idrico

Stephen Francis, l'allenatore di atletica e imprenditore noto come Franno, è morto sabato all'età di 64 anni, scatenando il cordoglio nazionale. Co-fondatore e direttore tecnico del MVP Track Club, Francis era considerato una forza trainante del dominio della Giamaica nello sprint e ha contribuito a plasmare le carriere di campioni olimpici e mondiali tra cui Asafa Powell, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah e Shericka Jackson.

Il primo ministro Andrew Holness ha detto che Francis ha compiuto la scelta audace di lasciare la finanza per dedicarsi all'allenamento, una decisione che ha costruito una delle più grandi eredità dell'atletica leggera. Ha affermato: «La Giamaica ha perso un figlio eccezionale, i cui sforzi erculei sono stati notati e lodati.» Francis ha ricevuto l'Ordine della Giamaica nel 2017. Il ministro della Cultura Olivia Grange lo ha descritto come un gigante dello sport. Il leader dell'opposizione Mark Golding, che ha riconosciuto a Francis guida ed esperienza, ha detto di essere profondamente rattristato e ha sottolineato che Francis ha dimostrato che la Giamaica può formare atleti di livello mondiale in patria. Golding ha aggiunto: «Oltre alle medaglie, Francis ha inculcato disciplina, fiducia e opportunità nei giovani atleti, lasciando un'eredità che durerà per generazioni.» Il portavoce dell'opposizione per lo sport Wavell Hinds lo ha definito un architetto principale dell'ascesa della nazione nell'atletica internazionale.

Holness ha difeso il bilancio infrastrutturale del suo governo durante una visita al Bond Brook Urban Centre a Port Antonio, Portland, esortando il pubblico a giudicare i lavori completati piuttosto che la disinformazione online. Ha detto che progetti come Bond Brook cambieranno Port Antonio in meglio e ha insistito sul fatto che nessuno sviluppo guidato dal governo spoglierà i residenti, respingendo le speculazioni su piani che coinvolgono Navy Island.

Il ministro dell'Industria, il senatore Aubyn Hill, ha detto che il miglioramento della classifica della Giamaica nell'Indice globale della pace — come nazione più pacifica dei Caraibi e terza in Nord e Centro America dietro Canada e Costa Rica — rafforza la sua attrattiva per investitori, turisti e organizzatori di convention. Ha collegato i progressi all'ampliamento del personale di polizia, ora di circa 13.000-14.000 agenti.

Il vice portavoce dell'opposizione per le strade Dwayne Vaz ha sollevato preoccupazioni sul programma di miglioramento stradale SPARK, notando che le tempistiche della Fase Uno ora si estendono al 2030 nonostante precedenti aspettative di completamento entro marzo dell'anno prossimo. Il portavoce dell'opposizione per la gioventù e i diritti umani I Said Buchanan ha detto che le critiche alle sue osservazioni nel podcast ignorano la più ampia condotta parlamentare e mancano del contesto completo.

Il leader dell'istruzione Ricardo Allen, presidente di 101 Educational Services, ha detto al programma Get the Facts della JIS che l'intelligenza artificiale nelle scuole deve preservare il pensiero critico, suggerendo compiti in cui gli studenti argomentano posizioni contro l'IA per affinare il ragionamento.

Il responsabile delle relazioni corporate della National Water Commission Delano Williams ha detto che le interruzioni programmate in Kingston e St. Andrew mirano a proteggere le riserve in calo alla Heritage Dam in un contesto di pressione della stagione secca e domanda crescente. La NWC ha citato riparazioni delle condutture e gestione della pressione, inclusi lavori da Mona Park a Half-Way Tree.

L'ispettore Florizel Thompson dell'unità di polizia turistica di Kingston ha detto che la formazione di sensibilizzazione sotto la Tourism Product Development Company sta preparando le comunità dell'area metropolitana al crescente numero di visitatori, incluso il lavoro congiunto lungo le rotte in St. Catherine.

Duval Ebanks della Camperdown Primary and Infant School in St. Ann è stato nominato Insegnante dell'anno per l'innovazione ICT dalla Flow Foundation, dal Ministero dell'Istruzione e dal Jamaica Teaching Council, vincendo 100.000 dollari e un viaggio alla conferenza CANUTE nella Repubblica Dominicana.