La Giamaica si avvicina al lancio della benzina a 93 ottani mentre il BSJ apre la consultazione pubblica

La Giamaica si sta avvicinando alla disponibilità al dettaglio della benzina a 93 ottani, un grado super-premium pensato per veicoli ad alte prestazioni, anche se gli operatori petroliferi restano divisi sul fatto che il mercato locale la giustifichi.

Il Bureau of Standards Jamaica (BSJ) ha recentemente pubblicato una proposta di specifica per il carburante e ha fissato al 20 maggio il termine per le osservazioni del pubblico. Lo sviluppo arriva in un contesto di aumento dei prezzi del petrolio legato alle tensioni tra Stati Uniti e Iran, ma gli osservatori del settore sottolineano che il lancio riguarda in realtà la compatibilità dei motori più che il risparmio di carburante: i motori ad alte prestazioni sono progettati per richiedere carburante con un numero di ottano più elevato.

In base alla normativa vigente, alla pompa al dettaglio possono essere vendute solo benzine a 87 e 90 ottani. Il numero di ottano misura la resistenza di un carburante alla detonazione del motore, un fenomeno che può ridurre le prestazioni o danneggiare direttamente il motore. I veicoli costruiti per le prestazioni richiedono in genere gradi più elevati, e alimentarli con un numero di ottano inferiore comporta il rischio sia di minore potenza sia di usura meccanica.

Andrew Williams, amministratore delegato di Regency Petroleum, ha detto che la sua società sostiene i progressi regolatori ma procede con cautela a causa del capitale necessario per stoccare il nuovo prodotto. “La vendita di quel tipo di carburante richiederebbe più serbatoi di stoccaggio e pompe aggiuntive per vendere il prodotto”, ha detto Williams al Financial Gleaner. A suo giudizio, la domanda prevista è troppo limitata per giustificare la spesa. “Parliamo solo di poche auto, e questo non copre un ampio segmento del mercato”, ha detto.

Fesco ha assunto una posizione più entusiasta. L'amministratore delegato Jeremy Barnes ha sostenuto che il cambiamento regolatorio sta essenzialmente raggiungendo ciò che gli automobilisti già chiedono. “Siamo contenti che il pubblico automobilistico lo abbia richiesto. Ci sono diversi veicoli in circolazione che ne hanno bisogno. È semplicemente la regolamentazione che si adegua alla domanda”, ha detto Barnes.

Ha indicato i modelli più recenti di Honda Fit come esempi di auto che necessitano del grado più elevato, e ha osservato che alcuni proprietari sono ricorsi a centraline aftermarket per la gestione del motore o a regolazioni al ribasso per far fronte all'assenza di carburante a 93 ottani nelle stazioni locali. Barnes ha aggiunto che portare il nuovo grado sul mercato non costringerebbe nessuno a cambiare pompe. “Abbiamo ancora disponibili gli altri prodotti. È solo che, se qualcuno vuole comprare benzina a 93 ottani, allora ci sono norme che lo consentono”, ha detto.

Fesco, che faceva parte del comitato tecnico del BSJ che ha lavorato alla bozza, ha mantenuto semplice il proprio contributo. “Abbiamo dato le nostre risposte tecniche, e la risposta tecnica è semplicemente che dovrebbe essere almeno 93”, ha detto Barnes. “È solo che il numero di ottano è diverso.”

Il percorso verso l'approvazione formale non è stato lineare. Circa un anno fa, Fesco tentò di avviare le vendite di benzina a 93 ottani, ma fu fermata quando l'allora segretaria permanente del ministero dell'Energia, Carol Palmer, emise un ordine di cessazione e desistenza, citando un documento, visionato dal Financial Gleaner, che confermava che le vendite al dettaglio sono limitate per legge ai gradi da 87 e 90 ottani. Allo stato attuale, un rivenditore che offre carburante a 93 ottani deve etichettarlo come 90 ottani, comunicando verbalmente all'acquirente il grado effettivo.

Il Financial Gleaner apprende che in Giamaica è già operativo un mercato informale ad alto numero di ottano, che rifornisce principalmente veicoli da corsa e ad alte prestazioni. “Nel vivo di una gara voglio sapere di avere il carburante migliore, così da ottenere le prestazioni che desidero senza rischiare danni al motore”, ha detto una fonte del settore che ha chiesto di non essere identificata.

Il fornitore statale Petrojam ha indicato di essere pronto al cambiamento. Il responsabile delle comunicazioni Elon Parkinson ha detto che l'agenzia faceva parte del comitato tecnico del BSJ e ha contribuito a definire parametri chiave nella bozza di specifica. “In quanto principale fonte di carburante della Giamaica, ci impegniamo ad adempiere al nostro mandato di soddisfare sempre le esigenze energetiche del Paese. Ciò include l'introduzione di nuove varietà di carburanti in risposta alle mutevoli esigenze dei nostri clienti”, ha detto Parkinson.