La Jamaica sollecitata a rafforzare la protezione degli anziani vittime di abusi

Un'inchiesta del 2018 della Public Broadcasting Corporation of Jamaica ha avvertito che gli abusi contro i jamaicani anziani restano un problema grave ma spesso nascosto, soprattutto per i senior fragili, isolati, disabili o dipendenti da parenti, caregiver e amici. Il programma ha riferito che gli anziani rappresentano il 12,6 per cento della popolazione della Jamaica e che molti casi di maltrattamento non arrivano mai alle autorità.

Il rapporto ha individuato diverse forme di abuso, tra cui abbandono, danni fisici, aggressioni verbali, crudeltà emotiva e psicologica, abusi sessuali, discriminazione e sfruttamento finanziario. Ha osservato che le persone anziane i cui figli sono emigrati possono essere particolarmente vulnerabili, soprattutto quando caregiver retribuiti controllano la loro assistenza quotidiana o ottengono accesso a denaro, carte bancarie o informazioni personali.

Gli attivisti hanno affermato che all'epoca la Jamaica non disponeva di una legge mirata specificamente agli abusi sugli anziani. I casi potevano comunque essere perseguiti in base a norme generali come l'Offences Against the Person Act e il Sexual Offences Act, ma i promotori della campagna sostenevano che i senior avessero bisogno di protezioni simili a quelle previste dalla legislazione sull'assistenza ai minori, compresi obblighi di segnalazione più stringenti. Un green paper per la revisione della politica nazionale sugli anziani era stato presentato dall'allora ministra del Labour and Social Security Shahine Robinson, con proposte per rafforzare le garanzie a tutela degli anziani.

Il National Council for Senior Citizens, un dipartimento del Ministry of Labour and Social Security, ha dichiarato di essere stato istituito nel 1976 e di operare sulla base di una politica del 1997. Il consiglio ha riferito che nel 2016 gli furono segnalati sei casi di abuso sugli anziani e 13 nel 2017, riconoscendo al tempo stesso che la reale portata del fenomeno era probabilmente maggiore perché il problema non viene monitorato come categoria di reato distinta. Le segnalazioni sono di norma esaminate inizialmente da assistenti sociali su base parrocchiale, con il coinvolgimento, ove necessario, di polizia, chiese, gruppi comunitari, servizi di consulenza e altre agenzie.

Il programma ha inoltre evidenziato il ruolo della Caribbean Community of Retired Persons, fondata otto anni prima per persone dai 50 anni in su che sono in pensione o si preparano al pensionamento. L'organizzazione promuove il benessere degli anziani, i legami sociali, l'impiego delle competenze e l'accesso ai servizi, compreso un importante accordo di assicurazione medica per i membri. I suoi Living Legacy Awards hanno premiato jamaicani anziani, tra cui Dr. Jean Small, che ha conseguito un PhD oltre i 70 anni.

La popolazione è stata invitata a prestare attenzione a segnali d'allarme come lividi, paura in presenza dei caregiver, scarsa igiene, fame, piaghe da decubito e prelievi di denaro insoliti. I sospetti abusi possono essere segnalati al National Council for Senior Citizens, agli uffici del Ministry of Labour and Social Security o alla polizia.