Il dentista giamaicano Dr. Shemar Rhoden ripercorre il percorso da Studio One Boulevard a un ospedale di Brooklyn

Il dentista giamaicano Dr. Shemar Rhoden, oggi medico specializzando al Kings County Hospital di Brooklyn, New York, afferma che il suo percorso nell'assistenza sanitaria è stato plasmato da un'infanzia segnata da difficoltà, malattia e accesso limitato ai servizi odontoiatrici nella sua comunità.

Rhoden ha detto di essere cresciuto nei pressi di Studio One Boulevard, precisamente in Heathrow Road, in un'area che ha descritto come colpita da povertà e violenza. Sebbene all'inizio immaginasse di diventare pilota, i frequenti periodi trascorsi in ospedale da bambino malato hanno contribuito a orientare il suo interesse verso la medicina. L'odontoiatria gli è apparsa più chiaramente dopo aver osservato che molte persone intorno a lui in Jamaica non potevano accedere facilmente alle cure dentistiche, mentre la sua famiglia riusciva comunque a recarsi occasionalmente da un dentista.

Dopo essere emigrato negli United States, Rhoden ha detto che l'idea è rimasta con lui, anche se inizialmente dubitava che fosse possibile perché non aveva visto molti dentisti con un background simile al suo. Durante gli studi alla Brandeis University, è entrato in contatto con altri studenti pre-medici e pre-odontoiatrici, si è unito a reti universitarie, ha visitato scuole professionali e ha seguito dentisti sul campo, esperienze che lo hanno aiutato a immaginarsi in quella professione.

Rhoden ha detto che l'odontoiatria lo attrae perché combina scienza, creatività, arte e rapporto con i pazienti. Vuole inoltre contribuire a ridurre la paura delle visite dentistiche creando un'esperienza più accogliente e utilizzando approcci moderni alla gestione del dolore.

Ha detto che il percorso nell'istruzione superiore ha richiesto grandi sacrifici, tra cui la perdita di tempo sociale, momenti familiari mancati e la pressione dello studio costante. La ricompensa, ha detto, è poter riallacciare i rapporti con i propri cari rappresentando con orgoglio la sua famiglia e la sua comunità.

Come dentista generale, Rhoden ha detto di aver lavorato in diversi ambiti, tra cui estrazioni, chirurgia e protesi dentarie. Ha descritto un caso difficile che riguardava un paziente vissuto per anni senza denti e che ha avuto bisogno di mesi di incoraggiamento prima di accettare le protesi, affermando che motivare il paziente può essere impegnativo quanto il lavoro tecnico.

Sulle faccette dentali, Rhoden ha detto che rappresentano un'opzione cosmetica per chi cerca un sorriso più luminoso o più dritto, ma i pazienti dovrebbero valutare tutte le possibilità, comprese le cure ortodontiche, prima di impegnarsi. Ha inoltre esortato i dentisti ad affrontare questi trattamenti in modo etico, invece di promuoverli solo perché sono redditizi.

Rhoden ha incoraggiato i giovani giamaicani che perseguono la medicina o l'odontoiatria a rimanere concentrati indipendentemente dal punto di partenza. Ha detto che le difficoltà della sua infanzia, incluso l'essere stato etichettato come lento nell'apprendimento perché la malattia lo teneva lontano dalla scuola, non gli hanno impedito di raggiungere il suo obiettivo.