James Milner chiude la carriera in Premier League dopo il record di 658 presenze

LONDRA, Regno Unito (AFP) — James Milner, ex centrocampista dell'Inghilterra ora al Brighton, ha deciso di chiudere la carriera da calciatore a 40 anni, mettendo fine a un percorso di 24 stagioni in Premier League.

Milner è emerso inizialmente al Leeds, il club che tifava da ragazzo, prima di costruire una carriera che gli ha portato tre medaglie da vincitore della Premier League. Due di quei titoli sono arrivati durante il periodo al Manchester City, mentre il terzo è stato conquistato con il Liverpool, dove ha fatto anche parte della squadra che ha sollevato la Champions League.

La sua ultima stagione gli ha consegnato anche un importante primato individuale. Milner ha superato il record di presenze in Premier League e ha chiuso con 658 partite nella competizione.

"Dopo 24 stagioni in Premier League, mi sembra il momento giusto per mettere fine alla mia carriera da calciatore," ha detto Milner lunedì in un post su Instagram. "Dal debutto con il Leeds, la squadra che tifavo crescendo, all'età di 16 anni, fino a diventare il più giovane marcatore della Premier League, non avrei mai potuto sognare il viaggio che ho vissuto."

Giocando per il Leeds nel 2002, Milner divenne il più giovane giocatore a segnare in Premier League, a 16 anni e 356 giorni. Quel traguardo fu poi superato da James Vaughan e Max Dowman.

Dopo aver lasciato il Leeds, Milner ha giocato con Newcastle e Aston Villa prima di firmare per il Manchester City nel 2010. Lì ha conquistato due titoli di campionato, insieme ad altri trofei.

Il Liverpool lo ha ingaggiato nel 2015, e in seguito Milner ha aggiunto un altro titolo di Premier League al suo palmarès. Ha fatto anche parte della squadra di Jurgen Klopp che ha vinto la Champions League nel 2019.

Milner si è unito al Brighton a parametro zero nel 2023. A febbraio, ha superato il precedente primato di Gareth Barry in Premier League, fissato a 653 presenze.

Con l'Inghilterra, Milner ha collezionato 61 presenze. Tra calcio di club e nazionale, ha totalizzato 964 apparizioni.

"Ho avuto la fortuna di vivere momenti indimenticabili, dalla lotta per la salvezza alla conquista di trofei, giocando in Europa e rappresentando il mio Paese, l'Inghilterra, in due Europei e due Mondiali," ha scritto Milner. "Ma più di ogni altra cosa, sono le persone e le amicizie che ho stretto nel corso del gioco che custodirò per sempre."