Alyssa James punta al circuito professionistico dopo gli US Open Junior Championships

La principale prospettiva junior del tennis giamaicano, Alyssa James, considera gli US Open Junior Tennis Championships a Flushing Meadows un probabile addio all'ITF Junior Tour, con una carriera professionistica come prossimo passo previsto per la diciottenne.

James è iscritta sia al singolare sia al doppio ai campionati junior, che iniziano il 6 settembre. Ha detto di voler disputare tornei professionistici entro la fine di quest'anno e di alzare il proprio ranking negli anni a venire, così da poter eventualmente competere in tutti i tornei del Grande Slam professionistici.

Oltre al circuito junior, James è pronta a iscriversi alla University of Virginia per studiare business management. Intende tenere il tennis al centro della propria vita — uno sport che pratica da quando aveva tre anni.

"Voglio assolutamente iniziare a giocare alcuni tornei professionistici entro la fine di quest'anno. E spero di costruire il mio ranking nei prossimi anni, così da poter eventualmente giocare tutti i Grande Slam professionistici," ha detto James.

Riflettendo sul posto che il gioco occupa nella sua vita, ha aggiunto: "Ed è stato qualcosa di così costante nella mia vita, e non potrei immaginare la mia vita senza. Mi ha portato così tante opportunità di cui sono molto, molto grata, e che non avrei avuto senza il tennis, quindi sono grata allo sport e alle persone intorno a me."

Gran parte di quel sostegno è venuto dalla sua famiglia. Suo padre, Marcus James, le mise per primo una racchetta in mano e ha detto che raggiungere il livello attuale ha richiesto anni di impegno costante da parte di un intero team di supporto.

"E dico sempre che quando vedi un giocatore che si è sviluppato e ha raggiunto un certo livello, allora, sai, devi davvero dare tanto rispetto e applauso al team di supporto, perché ci vogliono tanti, tanti, tanti anni di lavoro diligente," ha detto.

Marcus James ha anche sottolineato che l'università le richiederà di assumersi una maggiore responsabilità del proprio sviluppo e di restare concentrata se vuole continuare a migliorare. Ha notato che la famiglia finanzia il suo tennis da quando aveva tre anni — definendolo costoso — e che ha trovato modi creativi per continuare a finanziare le sue ambizioni.

Sua sorella Ariana James, a sua volta tennista, ha detto che vedere il lavoro di Alyssa a casa trasformarsi in prestazioni davanti a grandi folle è stato ispirante, e che avere una sorella su quel percorso rende un futuro simile più raggiungibile.

"Solo vedere qualcuno nella tua famiglia farlo lo fa sembrare più una realtà e qualcosa di più possibile rispetto al solo vedere altre persone farlo. Avere qualcuno nella tua famiglia che lo ha fatto lo fa sembrare più raggiungibile," ha detto Ariana.