Il Giappone strappa nel finale il 2-2 ai Paesi Bassi nell’esordio mondiale in Texas

ARLINGTON, Stati Uniti (AFP) — Il Giappone ha conquistato un punto nel proprio esordio in Coppa del Mondo domenica, segnando all’88° minuto per chiudere sul 2-2 contro i Paesi Bassi dopo essere stato due volte in svantaggio davanti a 69.285 spettatori in Texas.

La partita ha impiegato tempo a sbloccarsi, con un primo tempo più ricco di tensione che di vero spettacolo prima che il gioco si aprisse dopo l’intervallo. Il capitano olandese Virgil van Dijk ha portato avanti i Paesi Bassi con un potente colpo di testa, ma Keito Nakamura ha risposto poco dopo per il Giappone. Crysencio Summerville ha poi ristabilito il vantaggio olandese poco dopo l’ora di gioco, piazzando di sinistro un tiro basso nell’angolo.

I Paesi Bassi sembravano destinati a difendere quel vantaggio fino a quando il Giappone ha costretto a un’altra risposta nel finale. Al centrocampista del Crystal Palace Daichi Kamada è stato assegnato il gol del pareggio dopo che il pallone aveva subito una deviazione sugli sviluppi di un calcio d’angolo.

La Svezia avrebbe dovuto affrontare la Tunisia più tardi domenica in quello che appariva già un competitivo Gruppo F. Giappone e Paesi Bassi sono arrivati in Nord America senza importanti giocatori infortunati, eppure la partita spiccava comunque nel calendario della fase a gironi. Entrambe le squadre sono state considerate possibili outsider, con gli olandesi tre volte secondi alla Coppa del Mondo e il Giappone ancora alla ricerca del primo approdo oltre gli ottavi di finale.

La squadra di Ronald Koeman ha iniziato con determinazione e ha sfiorato il gol dopo tre minuti, quando Donyell Malen si è girato in area costringendo Zion Suzuki a una pronta parata. L’impianto climatizzato, normalmente utilizzato dai Dallas Cowboys, ha offerto anche un tocco di sapore NFL durante la pausa per l’idratazione, quando le cheerleader dei Cowboys sono apparse sul grande schermo sospeso eseguendo una routine.

Quella pausa è sembrata dare ordine agli olandesi. Malen, l’attaccante della Roma, ha impegnato di nuovo Suzuki con un colpo di testa su calcio d’angolo, mentre più tardi Cody Gakpo ha mandato un tentativo nettamente sopra la traversa. I tifosi del Giappone, che avevano cantato per tutta la partita ed erano più numerosi di quelli olandesi, sono rimasti in silenzio per un tratto.

La squadra di Hajime Moriyasu ha creato la sua prima vera occasione poco prima dell’intervallo, dopo un cross sfuggito al rientro di Summerville, ma Nakamura ha trascinato a lato il suo tiro rasoterra. Una volta arrivato il gol di Van Dijk, però, al Giappone sono bastati solo sei minuti per reagire: Nakamura si è liberato del suo marcatore e ha calciato basso oltre Bart Verbruggen, aiutato da un leggero tocco di Jan Paul van Hecke.

La partita ha poi cambiato di nuovo volto in una fase frenetica del secondo tempo. Al 64° minuto, l’ala del West Ham Summerville ha superato il suo difensore sulla destra e ha disegnato con il sinistro una traiettoria nell’angolo basso alla destra di Suzuki. Entrambi gli allenatori hanno attinto alle panchine e sono arrivate occasioni da una parte e dall’altra prima che il tardivo e sporco pareggio di Kamada da calcio d’angolo assicurasse il pari al Giappone.