Il presidente della JAPSS mette in guardia i genitori dai trasferimenti scolastici post-PEP guidati dal prestigio

Anniona Jones, presidente della Jamaica Association of Principals of Secondary Schools (JAPSS), esorta i genitori a riflettere attentamente prima di chiedere il trasferimento dei figli in altre scuole superiori dopo l’assegnazione del Primary Exit Profile (PEP). Ha affermato che tali scelte devono basarsi su ciò che meglio sostiene la crescita dello studente, non su quanto prestigioso sia ritenuto un campus.

Jones ha inoltre messo in guardia i dirigenti scolastici dal non aprire le porte a un gran numero di richieste di trasferimento soprattutto per aumentare le entrate. Il sovraffollamento, ha sostenuto, può indebolire la qualità dell’insegnamento e scaricare pressioni inutili sul personale e sulle risorse limitate.

Ha riferito di conoscere scuole che hanno già registrato 60 o più domande di trasferimento. Pur riconoscendo che ogni genitore vuole il meglio per il proprio figlio, ha sottolineato che non ogni istituto è attrezzato per offrire il sostegno scolastico di cui alcuni studenti hanno bisogno.

«Dobbiamo stare molto attenti a come consideriamo alcune scuole come scuole di intervento o scuole per bambini con basse attitudini scolastiche, perché man mano che i bambini iniziano a migliorare, la gente non vorrà comunque necessariamente iscrivere i propri figli in quelle scuole. Ci sono scuole con bassi livelli di iscrizione, e poi ci sono altre scuole che stanno scoppiando», ha detto Jones.

«Diventa però una questione di governance scolastica riuscire a dire a un preside e avere quella conversazione a livello di consiglio di amministrazione: “Ascoltate, questa scuola è stata costruita per X posti”. Ancora non capisco perché abbiamo scuole con [il] sistema [a] turni quando abbiamo così tante scuole sotto-popolate.

«È davvero… una questione di policy, ma un consiglio può decidere di limitare le dimensioni della nostra scuola a non più di 22–30 bambini per classe», ha dichiarato al Jamaica Observer.

Jones ha ribadito che i limiti sulla numerosità delle classi contano soprattutto dove si insegnano materie di scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM), sostenendo che quelle discipline funzionano meglio con meno studenti in aula. Gruppi più piccoli, ha aggiunto, alleggerirebbero anche il carico degli insegnanti riducendo il numero di compiti da correggere e liberando tempo per feedback più precisi e attenzione individuale.

Ha osservato che molte scuole esitano a ridurre le iscrizioni perché i finanziamenti sono ancora legati in larga misura al numero di iscritti, quindi meno studenti significa meno soldi. Ciononostante, ha accolto con favore lo spostamento del Governo verso un quadro di finanziamento più equo, definendolo una mossa costruttiva.

Jones ha inoltre segnalato la crescente spesa che i genitori affrontano nella corsa ai trasferimenti, indicando tasse di domanda tra $1,000 e $5,000 in alcune scuole.

«Se si guarda al costo delle richieste di trasferimento, in teoria una scuola potrebbe ricevere la richiesta di 100 bambini che vogliono entrare. Se si addebitano $1,000 a ciascun bambino, sono $100,000 anche se la scuola può accettarne solo 20, quindi si potrebbe fare molto con $100,000 in più. Alcuni genitori vanno in giro pagando cinque scuole $1,000 a botta o più», ha detto.

Ha proseguito: «In alcune scuole, mi dicono, i trasferimenti arrivano fino a $5,000 solo per presentare la richiesta, e non è garantito di entrare. I genitori devono guardare anche a questo e capire che collocare il figlio in una scuola dove potrebbe finire nell’ultimo quarto, o proprio in mezzo, potrebbe non essere altrettanto buono per lui quanto collocarlo in una scuola dove potrebbe arrivare primo, secondo o terzo e ricevere una spinta di fiducia, oppure in una scuola che può rispondere alle sue esigenze».

Come preside della Haile Selassie High School, Jones ha notato che le scuole superiori tradizionali offrono spesso un’offerta scolastica ed extracurricolare più ampia, ma possono anche costare di più alle famiglie. Per confronto, ha detto, alcune scuole non tradizionali possono corrispondere meglio ai punti di forza e agli interessi di un bambino restando più economiche da frequentare.

«A volte dobbiamo essere molto perspicaci e non spendere tutti i soldi per comprare l’auto e poi non riuscire a comprare la benzina, a cambiare la gomma, o a far fronte a manutenzione e riparazioni dopo che il periodo di assistenza gratuita è finito.

«Le scuole hanno bisogno di sostegno per crescere, quindi lasciate che vostro figlio sia collocato in un istituto che vi lasci anche un margine finanziario per fare altre cose per lui. Altrimenti vostro figlio può entrare in questi spazi, non riuscire a funzionare, e voi non potete partecipare appieno per far sì che la scuola offra ciò che dite di volere», ha detto.

Ha anche invitato i genitori ad aiutare a rendere le scuole più sicure e più accoglienti, soprattutto i campus non tradizionali ancora gravati da una reputazione di violenza.

«Mandateci la versione migliore dei vostri figli, allora non dovremmo preoccuparci dei bambini, e ogni spazio può essere un luogo sicuro, di sviluppo e di cura perché ogni bambino possa fare tutto ciò che desidera, se i genitori sono disposti ad aiutarlo a costruirlo, finanziarlo, crearlo», ha detto Jones.

«Abbiamo gli edifici, abbiamo questi insegnanti, abbiamo le dimensioni delle classi; per me ha più senso collocare vostro figlio in una scuola più piccola per gestire il punteggio PEP», ha aggiunto.